子，掉落的佛珠并没有滚得太远。可此时她们是坐在马车上，车体不断颠簸，加上车厢的空间狭小，区区几颗佛珠也让两人费了好一些力气。

待清儿将地上最后一颗佛珠交到自己手里，青朽将佛珠放在帕子里细细地数了一数，不由得松了一口气，21颗一颗不少。当她将佛珠小心地包好，一抬头，却见刚才还闭着眼睛打坐的了尘已经睁开了眼，正一瞬不瞬地盯着她看。青朽大窘，脸上一热，低声唤道：

“了尘师叔――”

然而了尘却并没有回应，她面色严肃地看了青朽一会儿，这才缓缓地闭上了眼，嘴边逸出一声叹息：

“哎――”

虽然这一声叹息几乎轻不可闻，但它却像一记铁锤，将忧郁的铆钉，重重地钉在青朽的心上。

大约又行了两个时辰，马车终于行驶到了刑邺城前。行至城门，见得城楼之上站着一排手握长枪的士兵，表情肃穆庄严。大门处也列着一队士兵，正仔细地盘查往来的行人。想这刑邺乃大昭国都城，而今天下群雄并立，各国之间矛盾频发，戒备森严也是理所当然。但守卫的士兵瞥了瞥车厢上印着的硕大的“青”字，便冲着车夫点了点头，也不上车查看，就放了行，没有丝毫的为难。

进了城，马车的速度一下子慢了下来，而车外也渐渐热闹了起来，小贩的叫卖声不绝于耳。青朽心知已离家不远，思家的情绪不由得更加浓烈起来。终还是忍不住心中的焦急撩开窗帘的一角，小心地往外望去。而了尘她们却似乎不受任何影响，心如止水地端坐在原处。清儿见她们这副模样，也禁不住在心中暗暗叹道：法师就是法师，修为果真高深。

透过小缝，青朽有些兴奋地看着外边的一切。虽然半年未见，但刑邺并没有什么改变，只是路上的行人似乎比她走之前多了一些，市集也比她离开时又热闹了一些，百姓脸上的笑也多了些，连年战乱带来的痛苦似乎也在慢慢淡去。

许是大昭国的新任国君年轻有为，短短几年先是平定了边境之乱，后又亲率大军一举击溃邻国的进犯，一扫前朝的颓势，树立了大昭国的国威的缘故，这才令刑邺这座古城再度焕发了生机的罢？再加上近日边境战事频传捷报，更是涨了士气，鼓舞了民心。

不过这个百姓口中英明神武的新国君倒也挺神秘，就连她这个小姨子也未见过一面。不过转念一想，国君可是万民之主，岂是她这样被偷偷摸摸藏起来养的不详之人能见着的？如是想，也就想开了。只是偶尔还会有些好奇，想着这个尊贵的“姐夫”到底生得什么模样。

青朽胡乱地想着，思绪几转，又转回了姐姐省亲这件事儿上，禁不住皱起了眉。姐姐自进宫后就断了音讯，这五年来她也只能从仆人的只言片语中了解些姐姐的近况。原想姐姐在宫中过得幸福就好，就算这辈子见不着她也没什么怨言。可没想却在此时突然听得姐姐要省亲的消息，青朽隐隐觉得有些不对劲，可又说不出到底是哪不对劲。

想着心事的青朽察觉不到，她们坐的马车越行越慢，最后竟兀自停了下来。车内众人有些诧异，不知车外发生何事。疑惑间，清儿猫着腰走上前一步，撩开门帘直接询问车夫：“老刘头，这眼见得就要到了，你把车停在这做甚？”

赶车的老刘头扭过脸来，咧开大嘴，露出了一口被旱烟熏得黑黄的大板牙：

“哎，清丫头，不是我不想走，这不是因为前边不知出了什么事，围了好大一群人！你看，在那！那群人把道儿给堵了，咱这车架子太大，根本过不去。”

清儿顺着他指的方向看，脸色一下阴沉了下来：

“哎，这些人都没事做吗？净瞎凑热闹，耽误了别人办正经事！”

青朽微微探出头向车夫所说的方向张望，果然见到一大群人围路中央，把原本就不宽的街道堵得水泄不通。

“谁说不是呢。”

车夫嘿嘿一笑，一边泛泛地应着，一边从怀里掏出一杆旱烟，又不慌不忙地掏出两块火石，