原来这潘星遥并不是潘彧同胞妹妹，而是父亲的另一个女人所生。

潘彧父母是包办婚姻，成亲后，其母万事以夫为尊，又持家贤惠，是个好夫人，好娘亲。父母二人本就感情不深，又挨不过七年之痒，几年之后潘父便暴露风流本性，到处拈花惹草，流连烟花柳巷。潘母不满夫君所作所为，却又碍于礼教，只将愁闷憋在心中，不敢表达分豪，以为稍加容忍，夫君便会回复正常。谁知，在其母百般忍让之下，其父不仅不思己过，反而变本加厉，时常夜不归宿。潘母失望至极，逐渐与潘父疏离。

据潘彧所述，父亲在他四岁那年，突然有一天带回一个异族女子回府。母亲只觉夫君新鲜几日便罢，未料想父亲竟收了风流性情，将这位异族女子纳为侧室，从此再无风流韵事传出。虽说男子三妻四妾实属寻常，潘母又素来以夫为天，可正因如此，她将全部青春与爱都寄托于夫君身上，潘父这一举，在母亲看来无异于背弃糟糠，便更为郁闷。这还不算，那异族女子进门后，恃宠生娇，撺掇潘父另辟宅院安置发妻，并与之断绝往来，潘父宠之任之，言听计从。如此一来，潘母大受打击，整日郁郁寡欢，最终在新宅中含恨而终。

那异族女子进门后，生了个女儿，便是南西先前所见的潘家小妹，潘星遥。尽管潘父宠溺星遥，但事事仍以潘彧为先。毕竟凡江潘氏也算大家族，潘彧作为家中嫡长子，又自幼聪慧过人，因此备受族中长辈器重。家中二娘碍于情面，对幼时丧母的潘彧倒是过得去，即便如此，长久以来潘彧仍将生母的早殇归咎于星遥之母对父亲的魅惑，因此，自小对星遥极为不喜，素来对其冷眼相待。

“但星遥对我这个哥哥倒是敬爱有加，在家中也最听我的话，还总爱粘着我，跟个小尾巴似的。”潘彧冷笑道：“你说，教我怎么恨得起来？”

“这倒也是。”南西无奈摇头，家家有本难念的经。他顿了顿问道：“那你来书院读书为何还要带着妹妹？留她在凡江呆着，你见不着人，不就烦不着了。”

听见这句，潘彧眼中闪过一丝凌厉，说道：“还不是拜我那好父亲所赐。星遥本就贪玩，听说了书院入学考场上之事，以为来京师读书是什么有趣的事，非要同我一起来书院，还说什么‘儿女都是父亲的骨肉，哥哥学得，为何妹妹学不得？’之类的混帐话。”

“哦？”南西一笑：“难得她小小年纪，思想竟如此超脱。”他想说，我们新世纪的人类早就提倡男女平等、儿子女儿都一样了。

潘彧闻言也笑了起来：“嗯，星遥从小想法就与大多数人不同。这次父亲拗不过她，只得与史夫子打好招呼，让星遥也一起住进书院来。刚来了几天，竟然呆得不亦乐乎，家都不愿意回了。不过住在书院也好，省得她住在外面客栈里，万一出个什么事，我不好交待。”

“其实你也满疼妹妹的。”南西见过许多嘴硬心软的人，眼前的潘彧便是一位，明明心中关心妹妹，见着面时却总是冷言冷语。

潘彧淡淡一笑，两人又感叹了一番造化弄人，天命难违之类，似许久未见的老友一般闲聊许多。

半晌过去，潘彧又道：“星遥的身份，只有史夫子、杨教谕和你我二人知道，莫要再告诉其他人，免得多生事端。”

南西蹙眉：“放心吧，我守口如瓶。”他心说，最近怎么这么多秘密要守啊。

“对了……”潘彧刚要说话，被“当当当”一阵叩门声打断。

屋外传来卢琛的声音：“南西，南西你在屋里吗？”

“是卢知闲。”南西对潘彧道，接着喊了一声：“在呢，是我过去给你开门，还是你自己……”

“进来”二字还未脱口，卢琛已经推门进来了，边走便道：“我说你还知道回来呀，再过两天就……”拐进来看见潘彧，愣了愣，说道：“潘兄也在啊。我耽误你们聊天吗？”

“不算。”潘彧又对南西道：“那我先回去了，改天一起去游湖。”

南西爽