夏日一惯聒噪，或是风声，或是蝉鸣，莫有片刻消停。树枝丫上，绿叶交错，小麻雀们抖着绒毛唧唧喳喳叫，树荫底下，光影斑驳，一串穿红着绿的小宫女们拈着袖角，不学好的，偏学着枝上鸟雀，叽叽喳喳道些闲话：「襄王殿下好像许久没带青楼女子进宫了。」

「你又没天天守在跟前，怎知没有？」

「对对对，几天前我见有小车入宫，封得严实，指不定是个姑娘。」

「依我看，封得严实未必是姑娘，襄王殿下以前从不遮遮掩掩的。」

方才收拾完卧房的姑娘小手一挥，说得眉飞色舞：「没有的事儿，清理卧房的丫头们被我问上了一圈，什么蛛丝马迹都没有。」

「哟，你还会用成语，倒是打听得清楚。」领头宫女笑讽道。

「可不，总会有点痕迹吧，如今你晓得有啥？」

「啥？」

小宫女眯着眼，做出个小老虎张牙舞爪相，衣袖一振，大声说道：「猫毛！」

众人听罢，个个笑得花枝乱颤，腰都直不起来。正巧狸花猫从一旁经过，望着她们停顿片刻，似赏了一个十分鄙夷的眼神，头一扭便猫着步儿走了。

领头宫女招了招手，示意大家靠拢些，用手遮着嘴，小声说：「我是听说，襄王殿下这是情伤。」

「嗯？」

「你看近几日不仅姑娘不找了，翻折子还翻得贼勤快，连墨都比以前用得废些，不是消愁是啥？」

忽而，有人露出神秘一笑：「嘿嘿嘿。」

「笑什么？」

「我听说含香阁的钦姑娘，从上月起，也不在含香阁常住了。」

「钦姑娘不是襄王殿下的那个老相好吗？」

「后来襄王殿下就再没去过花柳巷子，你说凑巧不凑巧，坊间的戏啊，早就编疯了。」

「这钦姑娘可真有本事。」

一旁塌鼻子小宫女举着手使劲儿蹦跶，激动道：「我上次带钦姑娘进宫的，超！超级好看！」

姐妹们皆皱眉，问道：「当真？」

独她一人瞅过，大伙不买账，因问道：「能有襄王殿下好看吗？」

「对呀，襄王殿下看我一眼，我腿都软了。」

领头宫女甩了小丫头一袖子，说：「白日做梦呢，襄王殿下什么时候多看过你一眼？」

那姑娘羞涩地笑了笑，扯着她衣襟蹭上两回，咕哝道：「哎呀呀，是我多看襄王殿下一眼，我的腿都软了。」

「真的好看啊！不是一种好看！」塌鼻子小宫女见她们不信，又无法将大美人再拉到宫里来溜一圈，急得手抖，领头宫女瞧她模样可爱，执了她的手，宠溺道：「好啦好啦，信你信你。」

倏地话锋一转，七嘴八舌中传来一句清亮的：「如今可是好机会。」

领头宫女赶忙拉住那人袖子，严肃道：「怎么？想爬床啊？」

那姑娘将她甩开：「说这么难听做什么？此谓把握时机。」

「莫动歪脑筋，多少小宫女想爬上去，全都没成！你可知道最惨的如何了？」

「如何？」

「被赐给长得最丑的太监对食三年去了，这才过了两年呢，我上回见她，瘦了好大一圈，料是丑得吃不下饭啊。」

小宫女们听后更是你推我搡，笑作一团。

那姑娘笑罢，明眸一亮，且道：「是她们没本事，撞不上好日子，我就不信，还爬不上去了。」

她说得起劲，不知为何，对面姐妹们的眼神全变了，一转头，李明珏正站在她身后，半眯着眸子看她。腿软一说并非夸大其词，小宫女登时吓得腿软，花容失色，跟一滴水珠似的往下滑。

李明珏伸手将她一扶，将人半搂在怀中，笑问道：「腿这么软，怎么爬得上去？」

她见小宫女楞在那里，心里想着没意思，又说道：「愣着做什么，不是说好的要爬床吗？」

说完，拉人进屋了。

屋外一群黄毛丫头们哪里见过这场面，就跟过年时候的爆竹一样，噼里啪啦炸开了锅。

李明珏刚从朝堂上下来，歇业月余，事多如牛毛