李明珏初次见秦元魁是在漠北大捷之后。那时军中士气大好，可军帐中不见人，庆功宴上更捕不到她半点踪影——她正策马扬鞭在各城各县寻找李明珞。

小将军在沙场野长了十年，早将李魏传承百年的皇家讲究抛之脑后，为图方便不曾涂脂抹粉，草草穿了一身褐色简行装，头上仅扎一根墨色发带，甩着个大马尾在宋国小城中快步穿街过巷。虽是粗简打扮，却仍旧盖不住天生秀雅，又因与本地偏爱戴钗穿粉以小步为美的袅娜佳人相去甚远，很是招人待见。她对人没什么戒心，又因赵攸那一句「丑得要死」不觉自个儿生得惹眼，堂而皇之行走在大街上，对路人投来的目光视若无睹，直到遭有心人用一个黑麻袋绑来丢进牢里，才开始嘴里衔起一根黄稻草反思是哪里出了差错。

宋王有一百个理由以她作筹码找皇帝小儿要点什么，但他亲自来牢房里赔罪，还以上宾之礼待她。吃一堑长一智，李明珏这回突然长了心眼，总以为他别有用心，一个歪身坐在稻草堆上赖着不走，撇下嘴角骂他是说一套做一套的小人。秦元魁无奈，扔抓她来的人在牢门外磕头道歉，联络李守玉派人来接，还搬了个椅子隔着铁栏杆同她讲什么人心难测，出行在外要注意安全一类的老生常谈，终是三哄四请地将小姑奶奶挪进了宫里。

李明珏心中似是而非，依旧不知道他安的什么心，问他谋财，他说宋国富厚，问他图色，他说已经娶了一个李魏公主。正当她满腹狐疑，秦元魁说：「想让你好好看看宋国。」

这是他引以为傲、视如珍宝的宋国。一国之君因勤勉克己早生华发，心思却清澈净透得像个渴望夸奖的孩童，满心欢喜地向见识过极致繁华的天家公主炫耀自家至宝。

他带着李明珏逛遍王宫，与她微服游玩国都，甚至让她扮作宫女藏在一人高的明黄大扇后面参加宋国朝会，还问她他的臣子，较当年李魏如何。李明珏在一旁跟舞剑似的玩着大扇子，手上尴尬地一顿。她纯粹图一个好玩，怎会料到这大叔要问这茬，遂是停下手，将扇柄搭在肩上掂量了两下，讪讪摸了摸脸说离开北央时仅有十岁，不曾见过什么大臣。

秦元魁听后愣了一下，眉宇间有几分失落，随后释然地抚掌笑道：「是本王没有考虑周全。」

她那时尚不谙朝政，将许多事视作理所当然，在手握王印亲力亲为之后，方知秦元魁为了今时今日究竟付出了多少。

他把他的全部毫无保留地给了宋国，甚至是他作为一个人的喜怒哀乐。

而她做不到。

她或许有能力做到，但她不愿意。

她重人情，知冷暖，有心悦之人，更有无法割舍的软肋，不过是芸芸众生之中泛泛一人，无法像秦元魁一般拼尽全力以一生作赌，日夜不休地织写名为盛世的桃花源。

外戚滋事，朝臣窥权，子嗣相争，外族侵扰，黄河溃堤，农田干旱，瘟疫四起，虫害频繁……宋国看似泱泱大国，实则器大不休，昔日初穿王袍的少年怀揣休明之愿斡旋其中，有心而无力，已数不清在多少个无休日夜里为盛世二词一次次奉上全部，又一次次被骗得彻底。三十年荣辱回首，与世不容，与势相违，秦元魁怅然立于王城之巅远望东方，旭日之光从始至终不曾照亮一寸王袍。而他碌碌半生，终是成不了那轮旭日。

李明珏看向弦月清辉中少女带着浅浅泪痕的脸颊，不知当如何同她解释其中复杂的始末缘由。

「会打仗吗？」柏期瑾忽然问道。

话刚离口，她恍惚意识到问了十分愚蠢的问题，急于掩盖又不小心追加了一个更蠢的：「您会去打仗吗？」

李明珏垂眼看着被她捏皱了的袖口，用手抚开额前沾湿眼泪的刘海，低声说道：「会。」

微风挟着月华在王服之上静谧流淌，她在风里干涩地抿了抿唇角，在身畔轻声说与她听：「但我会回来。」

我一定会回来。

弦月上中天，万物在和缓的话音中息声陷入一场安眠。

她，