呢。西南用兵未竣，军费又已吃紧。爷今儿刚又下旨，叫户部再拨库银二百五十万两，解往四川，以备军需。”

别说皇上了，廿廿一听见这泼水似的往外洒银子，耳朵也是嗡的一声。

前头三年泼出去七千万两银子，经皇上申饬之后，竟然军营里的花费还这么多……

由此可以大致猜度，前线不少官兵已然习惯了军中奢靡，并没有当真将皇上的旨意放在心上。可是这个节骨眼儿上，皇上还不能叫西南大军半途而废，只能咬牙坚持着，继续拨用库银出去。

“还有去年十月……天上曾乱流如织，钦天监大臣竟隐瞒不报。爷叫他们‘嗣后钦天监占星观象。惟当据实直陈’。”

廿廿都忍不住轻轻闭了闭眼睛。

去年天上流星乱坠之事，偏偏又是发生在十月里。十月里因是皇上与她两人共同的生辰，故此十月一向含义特别。

且，前年十月乾清宫和交泰殿等刚烧毁，经过一年终于修好了，可是又天上乱流如织……可想而知，这些天象倘若被有心人细细解读出来，对于皇上和她将会有多么不利。

所以钦天监的大臣们便也强撑着，竟然就敢没报。可是那晚的天象，却是天下人都看见了。

若是乾隆爷他老人家还在，这些事儿还有老爷子帮他们扛着；可是如今……

廿廿心疼不已，将皇上的大手在她自己的小手里攥了又攥。

只恨自己终究还年轻，便是拼尽所有的心思，却也只能为皇上分担有限的忧愁——也唯有后宫、宗室这些事，她能帮得上些忙。而皇上前朝之上的那些国家大事，她便当真是力有不逮了。

可是即便如此，她却也明白，这会子不是她自己泄气的时候儿。眼见着皇上为家国为难呢，她现在便不能再自怨自艾。

能帮上皇上点儿什么便帮，哪怕一星半点儿也是好的啊。

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廿廿伸手握住皇帝的手，“妾身看绵恺的小手，真是小啊，就像个小面团儿似的，五根手指头都仿佛并在了一起不分瓣儿似的。”

“可是皇上看看咱们大人的手，五根手指头根根分明，便是根儿底下还连在一起，可是每根手指头却也都有了不同的分工，各司其职了。”

“皇上握笔，只用前几根指头；妾身绣花儿，也是如此。这五根手指头虽然都是血脉相连，都是自己身上的，可终究各自造化不同，自然要分出轻重缓急、得用不得用的来了。”

廿廿能想到，皇上这些日子来连下旨意，加恩兄弟子侄，可是这会子却不得不委屈妹子。这叫外人看起来，就好像厚此薄彼，总不能一碗水端平了似的。

想想十公主也是可怜，空空担了“最疼爱的老姑娘”的名头，可是历来其他公主都是许配给功臣之家，就十公主是许配给了罪臣之家。

其余的公主们，不管有没有自己亲生的孩子，但是只要额驸的家族还在，那么自然有承嗣的子孙来为公主们祭祀；可是十公主……丰绅殷德已经只剩下散秩大臣的头衔，而且他们的儿子并未能留住，来日和珅家族后人的命运尚未可知，那便还能不能享受夫家这一块的香火，都难说了。

廿廿掰着皇帝的左手，拎出小手指来，“男左女右，这个是老十七；那么皇上右手的小指头，就是十公主……”

皇帝明白了廿廿的意思，释然地叹了口气，“是啊，爷现在能托付重任的，不是他们两个，唯有八哥、十一哥，以及绵恩、绵志他们去。”

廿廿垂首想了想，缓缓抬头道，“实则，皇上好像还忘了一根指头呢……”

皇帝微微一顿。

“那根手指”，廿廿虽不必明言，可是事实上这个人几十年来一直都横亘在天家父子的心头。

乾隆爷老爷子有生之年就这么生生地“自断一指”去了，就当那个儿子从没存在过。

如今皇上的侄子们都已经封了爵位，连一向最不受待见的绵偲阿哥都已经封了辅国将军——那，剩下的那根手指，还这么空悬着，恐怕倒更容易引人非议了�