铺子并非空无一人，有一个人在里面等着他。

一见小公主进门，立刻下拜行礼，道：“小人参见公主殿下。”

小公主站在那里看着这个人，非常自己地打量，打量得一直跪在那里的人已经有些不安了，才开口道：“原来铺子的掌柜？”

虽然没让自己起来，好歹开口问话了，跪着的人暗自松了一口气，道：“小人是铺子里原来的掌柜，侯公公担心公主殿下会有地方需要小人协助，便嘱咐小人留在此处等候公主吩咐。”

小公主听得此话，点了点头，然后慢悠悠地晃荡到这人身前，蹲下来杵着双手杵着脸颊看着对方，道：“我不记得我娘手底下有你这号人，所以……你是谁的人？长公主的还是我爹爹的？”

这话一出，跪着的人瞬时冷汗直冒，舌头有打结了一下，随即道：“小人……小人是朝廷的人……”

叹了口气，小公主站了起来，道：“有点儿笨，而且还不说实话，很增加沟通成本啊。”转头对研秀道，“回去和侯公公说一声，这人我不要。”

那人听得此话，急忙抬头道：“公主殿下，小人原本是叶家铺子里的伙计，这几年才渐渐升了掌柜。”

小公主驻足，转头，扫了眼那人还跪在地上的膝盖，道：“站起来说话。”

那人面露喜色，忙忙地起来，向小公主长揖道：“谢公主殿下。”

“别忙着谢我，我依旧不用你。”转头对研秀道，“爹爹拨给我的钱还没动，你提一千两出来给他，算是我付他的遣散费。”

研秀没有半分犹豫，低头领命道：“是。”

那人一愣，道：“这……公主殿下，小人愿意追随……”

“别让我说第二次了！很烦的！”骤然拔高的声音，显示出小公主此时已经极端不耐。

那人吓得一哆嗦，不敢再言语什么。

等燕小乙送这人走的功夫了，小公主翻了个白眼，道：“李家的女人，实在太不省心。”

这个人如果真是在叶家铺子里当过伙计，而他又对此人完全没印象，只能说当时此人的地位很低，多半是刚入叶家的。

他娘是叶轻眉这事儿在宫内虽然不算是秘密，但是在宫外却甚少有人知晓，此人却能在他面前把这份旧日关系拿出来做博取同情的资本，只能是有人告知了他——当今的安乐公主就是叶轻眉的女儿。

谁会这么做？

谁会这么执意让此人留在他的身边？

只要想一想内库这些年在谁的掌控之中就不难猜出来了。

长公主李云睿啊！

简直阴魂不散！

当然，也不排除是庆帝安插到他身边的，但是研秀在他身旁日夜贴身服侍，庆帝是否还有必要再多此一举？

不过真正让他觉得是李云睿伸手的原因，还是那人那句“侯公公嘱咐……”云云。

侯公公啊。

小公主微微眯眼。

如果不是他知道这个慈眉善目对他很是和蔼的老太监到底是谁的人，只怕也不会多疑至此。

把铺子里里外外逛了一圈，没多什么吩咐，转身出门上了车，道了一声：“去庆余堂。”

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庆余堂设在二八里坡，说是坡，其实是一条巷子，早年叫坡，后来被收入城墙内建成街巷，却还保留了这个名称。

马车行到路口，小公主刚掀开马车的帘子，却正巧看见熟人。

叶家原来的大掌柜，叶轻眉以下的第一人叶大，小时候他称呼为大伯的那位，正带着几个排序比他还低的叶三、叶四掌柜，在送什么人走。

叶大的头很低，用一种近乎谦卑的态度，小心翼翼地回着什么。

叶大对面，是一个大腹便便、衣着光鲜的中年男子，头昂得很高，带着一股子颐指气使的味道在和叶大说话。

小公主看着这一幕，忽然觉得很熟悉。

叶大脸上的表情、肢体动作，他其实经常会见到，就是宫里的太监对着他时的样子——下位者对上位者浸透入灵魂的卑微。

他的喉咙忽地就