天下人的笑柄，有辱皇室威严，我虽贵为公主，亦无脸面再见陛下和太后，恳请陛下将我一同治罪，以正天下人心。”刘娉潸然泪下，句句在理。

刘彻顺坡下驴，感叹道：“姐姐如此深明大义，朕岂忍刑罚乎？”

“陛下……”刘娉再拜。

“夏侯颇一人做事一人当，姐姐不必苛责于己，朕自有分辨。”刘彻敲定后命人赏赐刘娉黄金缯帛以示褒扬和安抚，实际上也是做给王太后看，无非向她老人家表明：夏侯颇一事与我无关。

接到上面的旨意，张汤便放手大胆地去缉拿夏侯颇进行审问，夏侯颇听闻后了无生念，进了廷尉署就意味着活不成，与其在牢狱中受尽□□，不如死个痛快！

是日，汝阴侯夏侯颇自杀谢罪，国除。

夏侯颇死讯传来，刘娉眼圈通红，眼泪几欲夺眶而出，或许是作为妻子的愧疚，也或许是这么多年情路坎坷的委屈，她只觉得心如刀绞，痛不欲生。满腹心事，更与何人说！罢，罢，罢，一切都随风去吧！

纸终究包不住火，这一点刘彻很清楚，为了免遭老娘的诘责，刘彻躲得远远的，直接猫进上林苑游猎，驱从游戏，观赛鸡蹴鞠赛事，追逐犬马虎豹。

刘彻率领羽林郎纵马驰骋意气风发，乘兴而至，五月郊雍，获一角兽，角兽若席，蹄五足，谓之麒麟。

左右皆贺曰：“一角之兽，连理之木，王者出于郊，实海内共一主也。”

刘彻欣喜若狂，海内大一统是刘彻梦寐以求的盛世景象，他转头看了看身边的霍去病，笑道：“你怎么看？”

霍去病笑道：“天降祥瑞，这说明汉军征伐匈奴，必定攻无不克，战无不胜！”

刘彻嘴角勾了勾，心里美的慌，面上却仍镇定自若：“你怎么也学着他们光捡好听的说？”

“臣只会说心里话，不知道好不好听！”霍去病目光炯炯，英姿勃发，汉军征伐匈奴战则必胜是他的意志所在，这一点刘彻十分欣赏，然而这番话，他的意思却是希望天子能恩准他随军出征。

刘彻笑而不语，霍去病见他没有松口的意思，忍不住毛遂自荐：“只要陛下肯让臣上战场，臣一定不会空手而归！”

他斩钉截铁地看着天子，一身桀骜和英勇气息扑面而来。总是拘着他也不是个办法，是该让他去战场见识一番。

“好啊，朕回头跟卫青说说。”刘彻最终松口答应了下来，霍去病咧嘴一笑，纵马追上刘彻，高声呼喊着：“谢陛下恩典！”

夏侯颇之死很快传入王太后耳中，缠绵病榻的王太后闻悉女婿自尽身亡，痛惜不已，她禁闭双眼，流下两行细长的泪水。

“皇上呢？”她睁开了双眼，脸色苍白。

宫娥道：“回太后，陛下去上林苑游猎了。”

王太后怅然若失，她知道如果没有刘彻的首肯，张汤不敢下令缉拿夏侯颇，他这时候跑出去玩耍，显然是作贼心虚。

见不到天子，只好向主审夏侯颇一案的张汤问个明白，王太后遣使者传张汤入见，张汤不慌不忙地入长乐宫，朝拜东宫：

“臣张汤拜见皇太后，恭祝太后娘娘福寿绵泽，寿与天齐。”

王太后为着夏侯颇一事并不待见于他，冷冷地说道：“哀家怎么觉得你是口是心非巴不得哀家早早殒身？”

张汤乍听立刻伏首顿地，陈情道：“皇太后乃万金之躯，天下臣民之母，汤为人臣子，岂敢不敬？”

王太后见他言辞恳切，态度端正，倒也不想把话说绝，喘了两下，转过气来，声音逐渐平和：“哀家问你，汝阴侯与你有什么深仇大恨，你竟然将他活活逼死？”

张汤娓娓道来：“非是臣刻意作为，实乃国法难容。汝阴侯尚主后不思皇恩浩荡，与姬妾婢子厮混，更是仗着自己皇亲的身份强抢民妇，汝阴一带百姓皆恨之入骨，这才向廷尉署告发，此后他又多番违背法理人伦，与父御婢奸，所犯罪行罄竹难书。臣以为太后娘娘乃豁明通达之人，必定知晓此间轻重，况刑问前，臣已求证平阳公