垂首不悦：“大汉与匈奴水火不容早已经撕破脸皮，此时更弦易辙，不仅前功尽弃，反而会助长匈奴人的威风，令他们有恃无恐！匈奴一日不除，则边境一日战事不休！”

让他放弃攻打匈奴那是根本不可能的！刘彻只恨不能将他们一锅端了，不过这个想法也时刻在他脑海里酝酿着。

郑当时无从辩驳，只好妥协：“陛下之言，臣无言以对。然陛下御极以来，口赋税钱不降反升，徭役期长且渐低龄，倘若为战事筹措纳征，臣私以为不宜再增苛捐杂税，使民负累沉重乃亡秦之道，况多年来兴兵御侮，家园破碎，黎庶如蒸，屈子有言：长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。陛下素喜《楚辞》《离骚》岂不察纳雅言？臣望陛下怜恤苍生！”

“诚如斯言，朕不欲加征百姓。然兵者，乃国之大计，马虎不得！”刘彻也很为难，不加征赋税筹措军饷，无法保障军队的运转，但郑当时的话也是肺腑之言，老成谋国，不得不听。

郑当时闻言，只好再次妥协，帮助天子渡过难关，于是献计道：“既然如此，臣只好昧着良心为陛下出出蠢招。”

刘彻听他这般言语本有些不痛快，但他既然有策略又愿意献计，心里边还是高兴的。

“卿但说无妨。”

郑当时再拜，陈计道：“自古官商有别，地位分明，商人地位低贱，自高祖以来皆明法规定，商贾之人不许穿丝绸衣服，不许乘坐马车，更重要的是不得入仕为官。凡此条令极大抑制商人的仕途，使得从商者皆依赖为官者，攀附权柄意图牟利，倘若陛下放宽限令，置赏官名，使民得买爵，天下富豪商贾莫不驱从。”

所谓置赏官名无非是个头衔而已，并不享有政治特权，也不享受任何经济待遇，无非是听上去响亮，与正经爵位不同。

刘彻皮笑肉不笑：“这是个损招啊！”

拿爵位利诱天下人，还是一个“空头支票”，实在是件不光彩的事情，但大敌当前，刘彻也顾不了那么多。

“置赏官名，卿全权负责。”

“谢陛下！”

郑当时表情凝重，低头走出宣室，作为一个心怀天下的士绅，他原本十分排斥这种做法，但如今也是为了天下人才出此下策，别无选择。

刘彻看着他离去的背影，愣怔半晌，他是个正直有风骨的臣子，却愿意在关键时刻不计个人得失，献计献策，心中为之动容。

郑当时洁己奉公，刚正不阿，深受士大夫好评，就连汲黯也将他视若知己，但在他悉心制定“武功爵”后便遭到朝廷文武大臣的口诛笔伐，唾沫星子恨不能喷到他脸上。

“大司农凭一己之力，让满朝文武颜面扫地，真是前无古人后无来者！”

“呸！败类！竟也有脸面位列朝堂！”

“高祖之法败于当时，霍乱朝廷刚纪，可耻可恨，万死难以赎罪！”

承明殿内朝廷大臣唇舌相向，聒噪不已，恨不能食其肉饮其血，郑当时顶着巨大的舆论压力，一句为自己辩驳的话也没有说，在他决定向天子献策时便想好会有这番遭遇。

真正让他心里难过的，是自己没有能力帮助天子，只能想到这些蠢招。

朝臣们摇唇鼓舌，聒噪了大半天，正经的事情没说出个所以然来，却总是在揪着郑当时骂，刘彻非常恼火，厉声斥责：“都说完了吗？”

满朝文武见天子龙颜大怒，顿时噤若寒蝉，承明殿寂静无声。

“大汉士卒在前线浴血奋战，尔等不思战事艰苦只顾着逞一时之快，叽叽喳喳！大司农此举纵有不妥，那也是为天下人尽心尽力，尔等若有更好的策略，何不借此机会一吐为快？”刘彻目光凌厉地扫视庭下，四周皆一片沉寂，不免失落。

郑当时抬头仰望着天子，在关键时刻他能够挺身而出维护自己，也不枉君臣之义，于是鼻根酸楚感动肺腑，他上前陈奏：“臣年迈无能，愿祈荐贤能，辅佐圣王。”

刘彻满意地扬颔，一锤定音：“大司农谋国而不谋身，尔等当引以为效！”