上京城早春的寒气逼人得紧，那刺骨的北风和着湿气从紧扎的袖口钻进去，惹得人汗毛直竖。

这天道不好，又是卯时，大户小户的人家不想出门，都窝在床头榻上，围着火盆燎炉取暖。这个时段在街上晃荡的，无非是一些贩夫走卒，为赚一家温饱而硬挨着刺骨寒风卖力吆喝，希望这吆喝声传得越远越好，说不定哪家老爷夫人听了，便打发丫鬟小厮来自己的摊前看一看，瞧一瞧，顺便再带点回去，那便是最好不过了。

被夜雨冲刷过的地面湿漉漉一片，那大风一刮，地上的湿气全都起来了，让人浑身难受，路上的行人慢腾腾地走着，生怕一个粗心，让这寒风湿气钻了空子，顺着衣襟袖口长驱直入，弄得自己好生不爽。

只有一灰袄小厮与众人不同，他瑟缩着身子，提着黄花梨制的两层食盒，踏着被磨地光滑圆润的青石板路，疾步朝前边那阴沉沉的巷子走去。

“什么鬼天气，都开春多久了还这般冷，冻死爷了。”小厮嘟囔抱怨，他紧了紧右手上的食盒，又将被懂得乌青的左手从领襟伸进去取暖，满脸哀怨地加快了步子。

天边乌云密布，不透光彩，黑压压的一片，显得长街阴沉又逼仄。街上的商贩们无奈之下在棚子上挂着灯笼，才得继续手里的活计。

卖包子的老张将刚做好的一屉包子放在热锅上，他正准备取下肩上的汗巾擦擦汗，抬眼便瞧见了怨气一脸的灰衣小厮从他摊前经过。

“哟！这不是百福楼的小五吗？这才几更天啊，就忙着出来帮你们掌柜跑腿赚银子了啊。”老张一手擦汗，一手叉腰，打趣着前面的人。

名叫小五的小厮听了这话，心里更是来气，他横着脸，没好气儿地回道：“还不是那顾家四小姐，要吃咱楼里的招牌菜米酒桂花糕，要吃糕也就罢了，大不了让掌柜的给她留一笼，嘿，这顾四小姐倒不领咱的情，人家要吃的啊，是刚出笼的冒着热气的首笼，你说气人不气？我看啊，那皇宫里头的夫人妃子也没她这般金贵娇气哦。”

小五尖酸地讽着，不待老张回他，他又朝老张挥挥手：“现下我不得空，改明儿咱俩喝个小酒，走了。”

“老弟慢去嘞！”老张目送着那远去的背影，尔后又将桌布朝肩上一甩，对着空旷的长街吆喝了起来。

“包子嘞！包子嘞！二两包子一碗汤，赛过仙桃并琼浆嘞！”

******

到了顾家后院，小厮拍了拍门环，清了清嗓子：“百福楼的小五，给贵府四小姐送点心来了。”

无人应他。

小厮有些急了，楼里还有许多事等着他回去做呢，想着掌柜那扣他银钱的恶狠模样，心里发怵，他赶忙加大音量：“百福楼小五，给贵府四小姐送米酒桂花糕来了！还请看门的哥哥姐姐，行行好，把东西领了，弟弟我回去还有许多活要做嘞！”

只有几只被他惊动的鸟儿扑闪着翅膀从他头上掠过，一阵闹腾过后，又是一片寂静。

原本就窝了一肚子火正愁没地方发的小厮吃了个闭门羹，那火气是噌噌朝天灵盖上冒，他将食盒轻丢在地上，也不顾这春寒料峭，挽起袖子准备阴阳怪气了，反正他不怕，毕竟这百福楼也是有贵人撑腰的。

张开的嘴还没蹦出一个字，里边一女声便断了他的话。

“东西我们小姐不要了，你快快走罢。”

“不要了？”小厮惊诧不已，已然忘了自己正要脱口而出的话，“这可是你家小姐亲自吩咐的，刚出笼的米酒桂花糕，这，这就不要了？”

那院里边的人许是被小厮追问惹得心烦，于是声音里带着几分烦得慌：“不要了不要了，出了这档子晦气事，谁还有闲心吃这劳什子。这东西的钱记我家老爷账上，月底一并叫人来对账拿钱就行。”

语罢，只听得里边的人踏着碎步，小跑着远去。

“嘿，这钱可赚得没头没尾的。”小厮将挽起的袖子放下，低眼便瞧见了那地上的食盒。

食盒以黄花梨木为底，再用雕漆工艺层层堆涂，