还没到晚饭时候，苦主找上门。里正家他们不敢去，就跑到郑家门外骂街，骂得那个难听！什么“野种”“兔崽子”的全出来了！爷爷站在院子里低头哈腰地给他们道歉。

郑大梁气得眼睛发红！是，报复过头是她家三柱不对。可若不是他们平时纵着自己孩子欺负人，哪会有今日这出？出门便要与那帮泼皮无赖理论，被郑二娘死死拉住。

骂人的走了，爷爷将三柱拖进自己茅草屋，关上门举起扫炕扫把“噼里啪啦”一顿打。郑大梁在外面隐约听见三柱不停争辩，爷爷则骂三柱“小小年纪不学好！”“瞎逞能！”“……被你带坏了！”云云。

爷爷训人郑大梁不能冲进去拦着，只好无奈将抓来的对儿虾交给阿姐烹饪，希望做些好吃的抚慰一老一小愤怒的情绪，还特意嘱咐给隔壁石家送去些，估计小石马的日子也不好过。自己则去把放在山洞的六十斤柴火扛回来，归拢进装柴的小棚子。

吃饭时，爷爷不住叹息，三柱红着鼻子不停抽泣，郑大梁和郑二娘都不敢说话，连小野猫一样的郑四娘也默默爬拉菜粥，一家人在难耐的沉默中吃完晚饭。

饭后爷爷回屋歇着，郑四娘帮着郑二娘收拾碗筷，趁着石桥还没过来，郑大梁把郑三柱叫进自己房里。

郑三柱实际上不太怕爷爷，但他有些怕半途突然出现的大哥，进屋就不安地卷着衣角，不敢抬头。他今日已被打了次屁股，不想再被打第二次。

“知道自己哪儿错了吗？”郑大梁坐在床上问对面的郑三柱。

“不该打回去。”郑三柱小小声含糊地道。

郑大梁瞪了他眼，肯定道：“你心里不是这么想的！学会撒谎了是吧？”

郑三柱撅起嘴梗着脖子不出声。

郑大梁揉揉额头：“我问你话，你怎的想就怎的说！别净搞些歪门邪道！明白吗？”

郑三柱垂下脑袋，老实点头。

“你今日差点把那孩子打死，他是有多坏？让你非杀了他才能出气？！……知道死是什么意思吗？”

郑三柱当然知道！阿爹和二叔就死了……要不那些讨厌鬼老骂他和四娘有爹生没爹教……

“我讨厌他……就想打他一下，让他再不敢欺负我们仨……”

“按咱们中景律，杀人者死！是要抓去砍头的！”

郑三柱还是小孩子，只知道坏人才会被抓去砍头。砍头他很小的时候见过，那时官府抓住攻打他们村子的山贼处决，全村都去看了。

行刑过程给幼小的他留下极深刻的心理阴影，有时做噩梦，他还能梦见身穿红衣、红巾包头，赤着半边胳膊的大汉举起大砍刀，对着犯人脖子“咔嚓”砍下去，血溅出去老远！脑袋顺着台阶叽里咕噜滚下来，惨白的脸对他笑……

郑三柱吓坏了，红着眼眶惊慌摇头：“我没想打死他的！真没有！别抓我去砍头！”

郑大梁说这话可不是为了吓唬他，无奈道：“现在知道怕了？你想保护大家这事儿没错，遇到坏人坏事确实不能懦弱，只有打回去，坏人才能知道好人不好惹，不敢再随便欺负人。”

没想到大哥会肯定自己做的对，郑三柱有些高兴又有些迷惑，别别扭扭回话：“可爷爷说我只要老实种地，官府就会保护我们，自己出头会招来祸事……这回就……我不想被砍头……”

郑大梁叹口气，都说穷人的孩子早当家，艰难的生活逼迫他们不得不迅速成长。三柱和四娘都很聪明懂事，他们的聪明甚至大大超出大梁预料。

经过一年朝夕相处，郑大梁最是知道郑家人身上有许多难得的优良品质，比如善良，比如乐观，比如勇敢等等。若对三柱、四娘多加培养，他们将来必大有可为，所以绝不能让他们稀里糊涂走上邪路！

挥手将三柱招到身边，郑大梁抚了抚他头顶：“爷爷会这么想有他的道理，奶奶、阿爹、阿娘、二叔……他年纪大了又失去太多亲人，他不能再失去你。你对他来说太重要，所以他想要你平安过一辈子，哪怕是窝囊的过一辈子