正要提醒柳萌初的长瑞被这话吸引去视线，眉头不大高兴地皱了皱。

柳萌初抓着横木的手紧了紧。

“差不多差不多。”

柳萌初一脸高兴地回答完，又对伙计们交代了三两句话，便转身钻进车厢。

她像条鱼一样，动作流畅迅速，教长瑞拦不住。

柳萌初放好包袱，端正笔直地坐到许照洲的右手边。

“掌柜的马车是后面的一辆。”许照洲说。

“您太客气了。”柳萌初说，“您这辆马车这么宽敞，足够我们两个人坐了。何须再花闲钱多请那一辆呢？”

许照洲沉默片刻，问道：“掌柜喜欢这一辆？”

柳萌初忙不迭地点头答：“喜欢。”

许照洲好脾气地温声说：“那便让给你。”

说罢，他起身便要走。

柳萌初愣了一下，反应过来后揪住了许照洲的袖子。

许照洲在车厢里躬着身子，喜怒全无地回头瞧她。

“我的意思是……”柳萌初冲他眨眨眼，“我喜欢有您在的马车。”

柳萌初叹一口气，说道：“您好生在这儿坐着，我去后头那辆。”

她松开手，拿起自己的包袱：“您这马车不知比那临时租来的好多少倍，我哪里舍得让您弃精取良呢。”

——

两辆马车一前一后连行多日，终于驶入盛代北疆阳平路。

进入三休府前，许照洲特意令长瑞择了一家酒楼。

恰好至午时。

长瑞付钱要了个阁子。

盛代旅店业发达，驿舍亭铺相铺于道，是以这一路上并未曾到露宿野外的地步。

但行路总归是辛苦的，大部分时候吃喝都是在马车上，好好坐下来吃顿饭终究是久违。

柳萌初咬了口肘子肉，和了一口米饭，放在嘴里慢慢嚼。

她吃几口饭的工夫，长瑞已经吃了个饱。

柳萌初抬头时发现长瑞已经吃完饭了，心里还很高兴，举着茶杯就想和许照洲碰杯：“大人，庆祝咱们俩的第一顿同桌而用的饭。”

她特意咬重“咱们俩”的读音，惹得长瑞眼角抽了抽。

许照洲没和她碰杯。

柳萌初自己把茶杯凑过去，往放在他左手边的茶杯上一碰。

瓷杯清脆一声响。

有人含笑窃喜着喝了，有人微皱眉头将杯子换到了右手边。

长瑞率先出了阁子。

许照洲不多久便用完了饭，见状，柳萌初也跟着停了筷。

许照洲喝了一口茶，无意看见她剩下的半碗米饭，说道：“不着急，掌柜慢慢吃。”

柳萌初正用方帕擦嘴，闻言愣了愣，忙摇了摇头，说道：“吃饱了。”

阁子里小静了片刻。

许照洲坦白说：“我想将掌柜暂留在此处。”

柳萌初的手微顿，余光瞥见满桌菜肴，悲从中来：“没曾想，这竟是场离别宴。”

她放下帕子，问道：“住哪儿？”

许照洲答：“这酒楼附近有家客栈，委屈掌柜将就些时候。我已遣长瑞去办了。”

柳萌初扬了扬眉：“您不怕我跑了？”

许照洲笑着摇头。

柳萌初倏然也跟着笑。

这里是对她而言人生地不熟的地方，并不比怀渠。

“正月里，我曾听说件事。”柳萌初话头一转，“北岐几名樵夫闯进了我朝边境，砍伐山林……最终是三休府知府派人将那山林烧了，此事才作罢。”

柳萌初说完笑了一下：“事情过去一个多月了，我本也就快忘了。是到了阳平路才恍惚想起这件事来。”

她看着许照洲道：“大人不远万里，从京师到边地，约莫为的就是这件事？”

许照洲的后背抵在木椅靠背上，一只手搭在桌边，曲着手指小幅度地转着杯壁玩。

“掌柜的消息挺灵通的。”他说。

什么样的天下，就养出什么样的百姓。

百年以前，盛□□领优兵良将在长达二十年的混战中一统中原。

那二十年的枪弹雨林里，无论距战场远近，百姓都日日关心战事。