殿内静默下来，松香味道在空中飘。

许照洲说道：“功过终不似云烟，说散便散。二十多年过去了，但人们还保留着当年的记忆，大将军的盛名仍在。这二十年间，对大将军的非议之言，从无一句说起其统兵练兵之逊。”

“将可观一兵之优良，兵亦是。二十年前，能将被逐，兵心寒凉。二十年后，能将再出，军心可涨。”

他的声音低沉醇厚，化入松香中，随香味直逼入肺腑。

许照洲最后说：“镇国大将军是三休都部署的不二人选。”

盛乾帝最终一锤定音道：“我朝与北岐虽议定修好百年，但所谓居安不忘思危。三休府乃军事重地，提高军队之能不可谓不紧要……”

他悄悄放在桌底下的手轻轻地颤抖，维持着面上的平稳，说道：“镇国大将军堪当此任。”

走出勤政殿，众人尚未来得及散，陈交对孔德不无遗憾道：“孔大人，听闻令郎今年本应当升为三休府都部署？”

他这话说的不躲不藏，教不少人都听见了。

孔德只稍稍低了低头，态度谦卑地道：“陈相过誉。能者任职，没有什么应不应当。”

勤政殿内，只留下了许照洲一人。

盛乾帝早就坐不住，他教内侍总管张德容带一众内侍宫女出了殿，便急急地问：“照洲是如何寻到镇国大将军的？”

许照洲微顿，片刻后如实道：“是大将军主动来寻臣的。”

——

万青带着柳萌初来到金麟府北院。

他有礼地对柳萌初说：“主子吩咐过了，以后姑娘便住在这里。”

柳萌初眼光在他脸上转了几圈，颔首道：“有劳。”

万青一拱手，便先行离开了。

柳萌初东西不多，不多时便收拾好了。

她便挪到金麟府门前等。

这是今上亲赐的府邸，琉璃瓦，白玉阶，美轮美奂。

柳萌初蹲坐在阶梯上，望着对面的垂杨柳，有些怔然。

在三休时，在柳萌初说要去擒拿北岐十兵后，许照洲让她待在宅子里不要乱跑。

她当真就没乱跑了，把自个儿待在屋里足足两天整，才有些回过味儿来，自己好像错过些好处了……

到了第三天，她重走前路，坐在石阶上当门神。接到许照洲后嘴巴不停地烦了他一路，然后她道：“您又不许我出门，又不乐意我接您……那您发发善心，准我每日同您共进晚餐如何？”

她死乞白赖地得到了每天和他一道用晚膳的机会。

照理，她不该再坐门口等了。

只是……

柳萌初把脸埋进臂间蹭了下，

天色渐渐暗下，万青在府里转了一圈，最后来到府门口时，白玉阶已然空荡。

他问门房。

门房道：“那姑娘坐了一个多时辰，半个时辰前才离开。只说要去街上逛逛……”

——

绣春间退去了大白日里的往来熙攘，眼下只三两妇人在店内悠闲看绣品。

柳萌初挑完丝线底布，店里只余她一个客人。

收银伙计看着她交付出来的银子愣了愣，片刻后对她歉意一笑，说道：“姑娘，这里头一共二两银，您这儿统共七百文钱，还差一两三。”

经他这么一提醒，柳萌初重新看向她方才付出的钱。

“还真是。”

她喃喃一声，转而低头翻荷包。

伙计见状，暗自松一口气。

柳萌初两手捏荷包底部两角，上下晃手臂，荷包口大敞，无论她力道如何大，里头都再倒不出一毫东西了。

“……”

伙计哽了哽。

柳萌初迟钝地“哎呀”一声，对他道：“钱不够了。”

伙计当然是看出来了，他放在身侧的双手往衣摆上一抹，面上维持着客气的笑，替她想了个法子：“本店不赊账。莫若您去些东西？这便是正好了。”

柳萌初认真地思索了一会儿，摇头道：“不行，这些我全部都要。”

她不为难伙计，对他说道：“我可以绣些花样来，抵这一两三。”