在长瑞的撑伞声里，许照洲问道：“带伞了么？”

“没有带伞，我不要伞。”这场细雨不知为何给柳萌初带来了无边的快乐，她又笑着说道，“主子，其实我爹除了给我留下客栈那笔财富之外，还给我留下了另一笔财富。”

许照洲被她口中的那个称呼弄得愣怔了一下。

“另一笔财富是书籍。雨夜里最适合看书了，”继元洪酒之后，柳萌初得寸进尺地说，“我能去您的书房看书吗？”

长瑞撑着伞等着，雨丝飘到斜倾着的伞面上，温柔地几近无声。

许照洲眉眼在晦暗灯火里显得温和，他看着柳萌初道：“掌柜可挑几本喜欢的带回北院。”

柳萌初便先退后一步，欢喜地点头应下了。

飘落到伞面上的雨声变得清晰起来。

许照洲的书架占了书房一半的位置。

书架上排满了书，无一缝隙可余。

柳萌初专注地扫着书脊上的字样。

许照洲大方地任她看。

柳萌初的视线被书架最下层的一处地方吸引去，惊讶不已道：“您这儿，还有话本子呢。”

她单拎出来一本，惊奇道：“您都看过么？”

“无事的时候会看。”许照洲将桌案上的灯烛点燃。

昏黄的光亮骤然映上他如白玉般的脸，他漆黑的眸底渗进了光。

这人的眼睛里，纳得进经史子集，也容得了消遣闲编。

柳萌初遥遥地望着点灯那人，心里止不住地这样想。

她将手里的话本子归放到原位。

许照洲桌案前落下一片阴影，他抬起头，隔着一张桌子，柳萌初站在他的面前。

许照洲一笑，说道：“挑到合你心意的书了么？”

“实不相瞒，”柳萌初微微笑，“您这里的书全部合我心意，每一本。”

许照洲慢慢将后背靠到椅背上，幅度很小地扬了扬眉，做一个放松闲散的姿势。

“书它须得一本一本地读，一页一页地翻，一字一字地看。这么多书，我这一辈子都看不完了。”柳萌初遗憾地说。

“读书贵在明精要，哪需每一字都读尽。”许照洲道。

“智人读书，愚人也读书。”柳萌初说，“愚人如何能向智人那般，懂得字里行间的珍贵处？”

“我便是那愚人，”柳萌初笑着说，“只有当我拿我这一双眼从头至尾看遍书籍之字，我心才可安，即便我脑中依旧空茫。”

“书海浩瀚无限，而人生有界。”柳萌初收敛笑意，说道，“我只能选择眼下最愿看的。”

许照洲只安静地看着她，等待着这人的后话。

柳萌初就这样说：“我想看北部边境地图。”

灯火憧憧。

许照洲看着她。

柳萌初抿了一下嘴唇，然后说：“您赴边境时，轻车简从至斯，想必是一种身不由己。”

许照洲面上不见一丝波动，他问：“此话怎讲？”

“大盛安逸太平日久，您要做的，落到旁人眼里，想必对他们所认为的平衡的破坏。他们毫无意外地会阻拦您。”柳萌初答，“您若去边地，远离众人的视线，他们必定会想法子牵制您。要么另派人与您一道行，要么，限制您的人手——即便您有心做什么，也施展不开拳脚。”

许照洲慢慢地将桌案中央的公文书籍往一边推，半晌评道：“你当真不避嫌。”

“我避嫌的话，就可以不被怀疑了么？”柳萌初笑着道，“我这人向来不在意别人正如何看待我、将如何看待我。我只想做我自己想做的事。”

桌案上空出一大块地方来，许照洲从位置上站起身，问她道：“你要做什么事？”

柳萌初抬头，不紧不慢地和他对视上，坚定道：“我要同您聊一聊，公事。”

许照洲轻哂。

他拿出地图，展铺在收拾好的桌案上。

“图就在这里。”他说，“这公事在地图的哪一处？”

大盛北部边境地图被利落地铺展开。线条勾画印刻，笔笔严谨严肃，变化多许，最终成型。它卷啸过