“我想要有寓意的名字！”柳萌初毫不犹豫地说。

“寓意？”许照洲眉梢微动。

“就像万青。”柳萌初抬起头，很认真地和他说，“您难道不是希望他永远如夏树般茂盛，少年永恒么？”

许照洲就看着她的眼睛，看着那双眼如淙淙清泉一般，偶尔遇见月亮了，湖面就会亮起光。

“还有长瑞。”柳萌初继续说，“难道不是希望他能一生吉祥平安么？”

半晌，许照洲说道：“万青随我一同长大，自小便端正顺成，像树一样。如果真的是一棵树的话，那便年年常青吧。”

他顿了顿，又道：“长瑞是我在洛阳闹市街头捡回来的。他那年才八岁，被人拳打脚踢，几乎断气。”

“那我呢？”柳萌初问道，“我该怎么办？”

许照洲一时之间有点语塞。

柳萌初便笑道：“那不如日后再说？”

她又埋下头看书，还悠闲地晃了晃腿，口中道：“反正您也不常唤我。”

“那便日后再说罢。”许照洲如是道。

书房内安静下来。

不多时，柳萌初又低声道：“其实，我要求也没那么高。”

她似有不甘，说得诚恳：“您随口给我一个名字，我就很开心了。笔墨纸砚小桌子小椅子小香炉……随便什么，只要是您起的，我都愿意。”

像怕他不信，她又添道：“真的。”

——

四月初一，渡观池开，游人如织，万民沸腾。

渡观池池形方整，周长九里三十步，池内殿宇楼台林立。

盛乾帝站在最高的层楼上，远远下视，将万众齐乐的景象全部收纳眼底。

不惑之年的帝王脸上泛起点点微笑。

盛乾帝忽然道：“照洲，已经没多少人记得，渡观池早先是用来操练水军的了。”

许照洲下观，看见了池内的龙舟赛会，看见了池外的摊贩云集。

“四月一，帝王幸渡观池，阅习水战。”盛乾帝指着周围的一座座殿宇，说，“这只是许多年前的事了。显和十四年以后的每年四月初一，这里只是游览之地。帝亲临，与民同欢，共庆太平之世。”

这么遥远的距离，盛乾帝听着底下的笑语欢声，仿佛能看见每一个人脸上洋溢的笑，他想起这一个月来一封又一封的折子，下意识地悲哀，但又觉得迷茫：“可……当真太平了么？”

“陛下，这只是短暂的太平。”许照洲明确地说，“白纸黑字牵制不了下一任北岐皇的野心。总有一天，这样的野心会直冲云霄。”

盛乾帝将视线移转，望向许照洲深不见底的黑色眼眸。

它永远清明通透，如果这是一条湖泊，那么湖泊里的水必定又沉又稳，风从四面八方吹来，水也不会动。

教人艳羡。

盛乾帝看着他，说道：“镇国大将军已至三休府，可余洪业手握三休府大权，只怕大将军会受掣肘。”

“这正是镇国大将军得以重新上任的最主要原因。”许照洲道，“余洪业是受了先帝的指派至三休府的，且年日已久，根基一时无法被撼动。”

盛乾帝皱了皱眉，道：“那当如何？”

许照洲略微笑了笑，说道：“陛下可曾听说过李会让其人？”

盛乾帝亦笑了，片刻后他道：“怎么会没有听说过？显和年间，父皇便闻其才名，特意下诏遣他归京，甚至为他谋好了职位。这一直出任地方官的李会让，力辞不就。”

说着，盛乾帝道：“此人可顶替余洪业的职位？”

“此人目前只可为三休府通判。余大人现下还不能动。”许照洲摇了摇头，说道，“他太特殊了——正如陛下方才所言，他是先帝亲自指派的三休府知府兼阳平路沿边安抚使，他手握大权，他说话有分量。在北岐人眼中，余洪业本身便是我朝对二十七年前那一纸条约的态度。余洪业在，是和；余洪业不在，是战。故而，余洪业需要被牵制，而后一步一步地被夺权。”

盛乾帝默然片刻，低着声音说道：“眼下，盛朝还未曾