盛军撤出艾州，背靠明水扎营住宅，暂作安置。

派出的人在这一天将晚时归来，仍旧未曾寻到赵齐的踪迹。

李会让身子往后靠，目光虚垂在一只横直的笔上。

周信突然大力拍了一下木桌，他站起身，走到一边兀自平静。

卫武搭在桌沿的手成拳。

营帐里面沉默。

“不找了。”许照洲忽然说。

众人都把视线移向他。“不找了。”他又说了一遍。

“皇上不来便罢了，”李会让先开口，“可他来了，将士们也愿意买他的账。他走了，军中便无主，便乱了。”

“未必。”许照洲对言，“艾州城外一役我军虽伤亡众多，可北岐也未必不惨重；辎重虽遗弃不少，但比起收复燕北前九州时所获又如何？艾州城外一战并未损及根本，君王不为主。故而，我们仍能与北岐对抗。”

“照洲说得是。”周信从门边走回来了，滔滔气势，他说，“我们靠兵打仗，又不靠那帝。军中无逃兵，他又哪里能配上将士们。”

李会让滑动着笔杆，其实早已赞同。他挑着笑说：“既然不笑了，那索性做更彻底一些。就说赵齐死了，重新拥立出个新帝好了。”

天色压低，外面的火篝渐被燃起，映到营帐里。

许照洲抿了抿唇，问在旁默不言语的孔垂：“镇国大将军伤势如何了？”

孔垂说：“医师说无大碍。”

“我去看看。”许照洲起身，走出营帐。

当日韩守忠独自落于大盛军阵，很快便被中军包围。韩守忠身负重伤，早已再无力抵抗，他索性下了马，张大手臂躺到战场上。

任凭人马来践踏他，任凭刀剑来伤害他。

中军将领怒意满枪，提起刺刀，要给韩守忠最后一击。

那天是卫武抗下了那一刀，救活了韩守忠。

白昼与黑夜在北方相距相隔，日中的灼热渐渐化成寒冷加重。只见夕阳将坠下去，只余一光角在空中。

许照洲向卫武的营帐走去，士卒们都在做着自己的事，四周还算安静。

突然，军中一阵发乱。

马蹄急乱，有人在马上大呼：“陛下在此！”

闻见声音，李会让与周信连忙走出营帐，看见运粮车长铺，最前面一辆上跳下名粉衣粉裳的女子，风把她的发髻吹乱到脸上，女子将赵齐从粮车上提了下来。

赵齐挣扎，直接摔到地上，衣衫已破，身子还在颤抖，他的嗓中发出了低哑的声音，听不清他在说什么，但他的口吻怯急，又好像能够明白他在说什么。

士卒中没有人动，显然不相信那狼狈在地的人会是昔日帝王。

“某乃朝廷宣德郎，”李生坐在马上，从怀中拿出令牌，“谨代朝廷，为诸位勇兵发放粮草。”

周围私语窃窃。

李生看诸军，在疆野的衬托下，书生的文弱都褪去，显出别样的气魄，他高声道：“诸位强勇，实乃我大盛之幸。某特此前来，也即亮明朝廷之态：诸位赴前线，可无后顾之忧。”

夕阳的光角终于全数褪去，篝火显出明亮，却为风摇晃不定。风好像也把在地上划分一道界限，令两边的人都没有先行上前，越过界限。

时间越是流逝，这里越冷，呼吸都会引起白气。

李会让放松下来，把目光从那马上的人移到柳萌初身上，环抱起双手，又顺着柳萌初的目光，回到自己阵地。

许照洲就站在他们前面，同他们隔着一段距离。始终不曾有行动。

李会让拍了拍手掌，率先打破寂局：“好了好了，都愣着做什么？朝廷既然给了粮草，那赶紧收啊。今晚加餐！”

士卒一听，忙拥到粮车边交接。

李会让目光垂下，看着那地上瑟缩颤抖却匍匐不得的人，笑露讥诮，继续说：“瞧陛下都吓坏了，想必吃了许多苦头。快带陛下去帐中收拾收拾。”

剩下的兵卒便去扶赵齐。

各人复都各归原位，明水边好像又回到了最初的境地。

李生松了一口气，从马上下来