在老仆的带领下，冯吉绕过几处回廊，终于抵达客厅门口。

李延庆已经在门口等着了。

大半夜的虽然不能开门迎客，但出客厅迎接一下冯吉，乃是应尽的礼节。

李延庆身着居家的白色常服，拱手行礼：“许久不见，冯少卿风采依旧。”

客套话李延庆已是信手拈来。

“衙内过誉了。”冯吉当即拱手还礼：“我在开封，听闻衙内在淮东履历功绩，而我只能在太常寺蹉跎，实在令人羡慕...”

礼貌性地寒暄一番，李延庆领着冯吉进到客厅内。

两人落座，自有仆役奉上热茶。

如今已是夏末，晚风略带凉意，温润的茶水恰到好处。

冯吉抿了口茶水，心事重重地放下茶碗：“今日我贸然拜访，其实是为了向衙内赔礼道歉。”

李延庆早已猜到冯吉的来意，故作讶异：“哦，赔礼道歉？”

“说来惭愧，我曾向衙内承诺，每年提供一千套九经。”冯吉顿了顿，面露羞愧：“这个承诺，往后恐难以为继。”

冯吉深知自己理亏，需要示弱，以求在尽可能小的代价下换来谅解。

而且冯吉今日上门，更是打着借钱度难的心思，那就更应该将态度放低。

即便在心底，冯吉并不将李延庆视为可以平起平坐的对象。

李延庆继续装糊涂，问道：“为何会难以为继？可是国子监那边出了什么意外？”

“其实...”冯吉迟疑再三，一时间有些难以启齿。

冯吉是真的有些难以启齿，他总不能大大方方地直言：我伙同国子监祭酒尹拙，伪造了账簿，贪墨了贩书款，所以才能将一千册九经低价卖给你李衙内吧？

身为已故太师之子、开封文坛名人，冯吉还是很在乎自己脸面的，让他直言不讳，无疑是自捅千刀。

李延庆嘴角轻轻勾起：“少卿若是有难言之隐，那不说也无妨，只是这一千册九经，每年能给我李家带来数千贯收益，这笔损失我可不好向家父交代啊。”

冯吉面色阴晴不定，搭在扶手上的右手紧握、青筋毕现，低着头沉声道：“此事，我定会给衙内一个交代。”

话都说到这个份上了，李延庆也不好再追问下去。

“那便好，只是希望这个交代，不要让我等太久。”

说罢，李延庆语气一转：“这其实也算不上什么大事，少卿只需派人知会一声即可，又何必亲自上门？”

李延庆知道，冯吉这番免为其难的道歉，只是开胃小菜，主菜还在后头。

不然就这么一件小事，冯吉哪犯得着深夜亲自上门？

早上冯家仆役递上的名刺里，并未写明冯吉上门拜访的理由。

李延庆将见面时间定在深夜亥时，正是存了一番刺探的心思。

若是冯吉愿意深夜上门，那就代表所图非小。

再加上从吕端那得到的情报，冯吉的意图已经相当明显了。

面对御史台即将彻查国子监的压力，冯吉必须得想方设法将贪墨遮掩过去。

李延庆自忖，最简单省事的法子，就是在御史台发难之前，填上那贪墨的两万贯。

照目前的情况看，估计就是这两万贯卡住了冯吉的脖子。

但冯吉真的有沦落到找我来借钱的地步么...李延庆心中依旧抱有疑惑。

说到底，李延庆与冯吉仅有一面之交，压根谈不上相熟，两家之间唯一的交集，便是那每年一千册九经的小生意。

借钱，还是两万贯这种巨款，怎么看都不太合适。

李延庆的目光在冯吉身上梭巡，心中猜测：莫非，冯吉在朝中的人脉已萎靡至极，走投无路之下，只能来我这碰碰运气了？

冯吉闻言有些精神恍惚，他出身名门，一辈子风流倜傥，何曾到过找人借钱的窘境？

但局势逼人，若不想卖祖宅，冯吉唯一的出路就是借钱渡过难关。

纵观整个开封，冯吉有机会借到钱的地方，满打满算也就两处。

那便是李谷，以及李重进两家。

冯道当年的