笃山伯并不关心朝政与治国，他也知道论治国，自己远不如张宽。在敲打完张宽之后，笃山伯请奏出兵塞北，援救金城。原本笃山伯以为监国太子会当即允许，却不料轩辕子循却召集左右丞相张宽、王承，兵部尚书施勇，兵部员外郎施泰恩，户部左侍郎朱连义（暂代户部尚书），农部尚书宋威以及元老院其余六位元老，提出要与乌桓联军终战的建议。
原来张宽与轩辕子孝爷孙二人私下商议，认为在这种情况之下更是不能露怯，一定要坚持自己的想法。笃山伯是个军人，他不喜欢唯唯诺诺胆小怕事的人，想要让他支持监国太子，便必须让他看到轩辕子孝强硬的方面。
既要让笃山伯看到他的强硬，而又不惹怒笃山伯，这中间的度极难拿捏。轩辕子孝不愧是皇族中最聪明的人，他不卑不亢地与笃山伯仔细分析，先皇推崇的是徐徐渐进以文化和百姓蚕吞塞北荒原，其目的是吞并整个塞北荒原。而为了这个目标，先皇从太乾八年开始至今，用了二十一年的时间强迫百姓戍边移民，使得不少人家妻离子散。虽然经过他二十一年的苦心经营，在鸦山与佳澜河畔中间建立起了鼎鼎大名的鸦金粮仓。
可如今看来，先皇并未控制塞北的异族人心，由圣汉举国建成的鸦金粮仓，在所有人看来就是属于鞑塔人的，太乾帝用了二十一年的时间和百万人口、数百万白银为他人做嫁衣了。
轩辕子孝的智囊是施泰恩，也是兵部尚书施勇的次子，他建议与其图谋国外不如安定国内，圣汉民心未失，但若不与民休养则造成更大民乱，则王朝不保。
施泰恩例举各朝各代末期例子，中原王朝几乎没有被异族直接击败灭国，大多数却因民乱导致。施泰恩提出，给圣汉十年休养生息时间，十年之后国力恢复，全力支持笃山伯北伐，夺回鸦金粮仓。而绕过鞑塔人擅自与乌桓帝国签署协议既让乌桓人得到了甜头，又让乌桓人背弃了南鞑塔人，离间犬夷，甚至将乌桓推到了所有犬夷王国的对立面上，正可谓借刀杀人。
见笃山伯与元老院犹豫，户部左侍郎朱连义又道：“诸位元老，大元帅，这些年户部一直寅吃卯粮，又对江南地区加以重税，这才勉强支撑着塞北之战。而今江南各地叛乱不断，尤其是天火教叛军占领数十个县城，兵锋逼近杭州郡府，明年若没有江南税负，只怕连开拔银子也拿不出来。”
农部尚书宋威也趁机说道：“今年百姓的收成比去年少了三成，但所交的税负却多了四成，只怕明年会引起流民，朝廷当需提前准备赈灾粮银。”
笃山伯眉头紧锁，主战派也犹豫不定。
右丞相王承说，先皇为了北伐无信而施加三年的全国各地征兵加税加粮政策，已经导致国内民不聊生。今年是冷冻，别说其他州府，便是龙都城已经有饿死冻死者近千人，若再穷兵赎武争夺鸦金粮仓，怕就算得了鸦金粮仓，也会导致民怨沸腾百姓造反。
兵部尚书施勇苦笑：“今年一年，帝国十五州郡共发生上报民变六十七次，未得上报民变数百起，起因多为加赋加税导致。大元帅可能常年在外不知内情，今年内，朱雀军团几乎没有空闲之时，始终在全国各地剿匪，他们现在还在江南与天火教叛军交战。”
左丞相张宽道：“北讨无信乃先皇所为，如今帝国民不聊生，百姓几乎无有余粮。若是再打下去，只怕乌桓没有打败，国内便生民乱。且国库空虚，禁军若能不要军饷北伐，我到也支持。”
元老之间也分裂成两派，一派支持停战，一派以笃山伯为令，所有人都等着笃山伯做出决断。
笃山伯内心矛盾纠结，如今犬夷兵疲，白虎军蓄势待发，只需半年即可击败犬夷联军解救金城青龙军，元老院的元老们也支持叶向东继续北北讨，认为既然太乾帝发起的北讨无信之战已经持续两年，断然不能在此时前功尽弃。前有玄武军兵败关东，今若青龙军兵败塞北，只怕圣汉颜面无存，泱泱上国日后沦为笑柄。
然而另一方面，笃山伯又知道去年各