周无绍一直在找桂香，一边寒窗苦读，一边四处寻人。他知道她的期盼，他没有让她失望。

后来他金榜题名，车马环城。京都百姓围观，人声鼎沸，万众欢呼。可千万人中，他只想寻一双眼睛。最终，却也未寻着。

直到入了宫，一日偶然相逢，这些年的挂念和痛苦才找到了落处。只是桂香见周无绍却有意疏离。不愿提起这些年她去了哪里，如何入了宫，也不愿提起为何她从未联系他，连一封信都未曾寄给他。

见到桂香那日，万里无云，日头正烈。

周无绍一句桂香还未说出口，泪水已湿了眼眶。一颗心像是在冰雪里埋了多年，终于触到了暖阳，找回了跳动的力气。

可桂香不愿与周无绍多言，周无绍拉住桂香：“好，我不问你这几年去了哪里，做了什么，我也不会责怪你分毫。可你当日留话待我考取功名，位极人臣时，便会回到我身边，可还算数？”

他说这话时，声音沙哑，嗓子里像承了沙子，磨人的痛。

桂香拂去周无绍握着她袖子的手，低眉颔首：“周大人，恭喜。恭喜你达成所愿。你今日所得，都是你该得的。但是我配不上你。过往种种，我已忘了，周大人也都忘了吧。”

“忘了？桂香，你怎么能让我忘了？这几年，我一直在找你。因为你我才寒窗苦读，坚持到今日，考取了功名。”说着他紧紧握住了桂香的手腕，用了九分力，心中有怒意：“你说过，让我带你到京都生活，不求荣华富贵，只望三餐不愁。你忘了吗？你何必跟我讲什么配不上。你也说过，无论富贵贫瘠，我们都同喝一碗粥羹，共燃一根烛火。无论陋室华殿，我们都同盖一床被褥，共赏一池星辰，你也忘了吗？为什么要我忘了！”

周无绍说着忍着眼中的泪光，他深呼一口气，隐忍的怒意化为了哀求：“过去的我一句也不会再多问，我不在乎。我只想，只想要你回到我身边。”

明明是这些年来沉在心底的诘问和伤心，如鲠在喉，夜夜难眠。却因爱意未变分毫，他连责问都不忍心用重了语气。最后尽化作了哀求挽留。

桂香甩开了周无绍握着她的手，依旧低眉颔首，音色无尘：“周大人，请自重。”

说着桂香向后退一步：“周大人面前锦绣前程，路可通天。婢女与你自是尘泥有别，异轨殊途。婢女也有婢女的路要走，还望周大人通情达理，勿再相扰。”

说罢桂香绝尘而去。留周无绍在原地，身如死灰心如墓。

晴阳似冰雹，戳骨扎心。

此后再相逢几次，桂香都拒人于千里之外。

周无绍的故事说完了，周遭一片寂静。

弘历扇着扇子的手也停在了半空中，不知该如何评说。

所有人的目光都落在了桂香身上，似乎在期待她说些什么。

桂香依旧跪在那里，纹丝未动，面上亦没有一丝动容，好像听了一个与自己无关的故事。

周无绍似乎已料到她不会有所动容，敛了神色，落寞铺陈一身，眼中却无丝毫怪责之意。

林芝儿也没想到是这样的，她看着桂香，琢磨着她能有什么苦衷，她曾经为周无绍牺牲到那般田地，难道这就不爱他了？

难不成移情别恋了？

不对，如果她移情别恋了，那在书中也就不会旧情复燃，被长公主惩治了。这一定是有误会和苦衷的吧。

“桂香啊，你看周先生都说到这个份上了，现在皇上也在。你要有什么苦衷大可以讲出来，皇上会为你做主的，没准，还会给你们赐婚。。。”

林芝儿的赐婚还没说出口，便被端柔打断了：“闭嘴！这里什么时候轮得到你说话了！”

端柔这一声吼，林芝儿心里瞬间有些慌乱。如果桂香此刻不说，然后和端柔回府，那谁知道端柔会对桂香做什么丧心病狂的事，林芝儿深深呼了一口气，心念道，穆芝，该怎么办。

【不知道。别慌，这不有皇上呢么。】

“这里谁该说话，谁不该说话，朕说了算。”弘历一