一年太后已经七十岁出头，却仍然是个精神矍铄的老人。她穿着一身轻甲，被人严密地保护着，朝他走过来。

他被她盯着，有些汗毛竖起“你是谁？”

太后没搭理他。她用鹰一样锐利的目光打量了他片刻，摇摇头“老姜的后人比他厉害得多，可惜是个没心的。罢了，带回去，我来把这个长歪的苗子掰正。”

他立即被人拎起来，随他怎么踢打也没用。他第一次那么狼狈，简直雷霆震怒，可惜他只会乱踢乱咬着发脾气，用所有街上学来的脏话骂人。

太后却大笑“这小流氓，欠打！掌嘴，他骂一句就打一巴掌！”

他不知道自己被打了多少下，他懒得数，但反正他坚持痛骂太后，用源源不断的恶毒的话辱骂她。

哪怕他的脸肿得不能看，他也不肯停。

最后，那位老人笑着摇摇头“居然还是个有血性、有骨气的，可惜是用错了地方。但正好，叫你和我的小阿沐处一处，正好把她带得凶狠些，知道点帝王霸气。”

阿沐，帝王……

他恍惚了一下，却不知道自己为何会被这两个词触动。

等他回过神，还想继续骂的时候，他被人丢进了很大一个水池，溅起很大的水花。丢他的人故意用了力，叫水面拍得他浑身都痛，被扇肿的脸更是火辣辣地疼。

太后站在水池边，姿态优雅而轻慢“在你这张漂亮脸蛋恢复好之前，不准去见我的小阿沐，省得吓着她。姜月章，听到了就应一声。”

这个名字也让他愣了一下。

“姜月章是谁？”他问，终于没再带脏字。

“你的名字。”老人说，“今后你就是姜月章，大燕帝国世袭罔替的异姓王的后代，也即将成为我的小阿沐的伴读。”

从那一天起，他过去的名姓永远成了灰烬。它和郊外的阴沟、破屋、堆满死人的院子一起，都成了无人提起的过去，像从来没存在，也像动物死掉后腐烂消失的尸体。

几年后回想这一天，他――姜月章才觉得这件事很奇怪。太后见到他的时候，他刚刚才毫无愧疚、毫无负担地杀了一屋子的人，而且还在镇定地偷钱，但太后告诉他，他会成为她最心爱的孙子的伴读。

他问过几次，但太后都没有回答。直到她临死之前、意识不大清醒时，她才告诉他，是因为他放过了那些无辜的孩子，所以她相信他是可以被约束的。

“虽然你可能天性冷漠甚至暴烈，但只要有一点被约束的可能，就还有希望。”

姜月章凝望着老人憔悴的、皱巴巴的脸，思索太后是不是病糊涂了、老糊涂了，才能做出这样不可思议的判断。他知道自己和旁人不一样，而且按照旁人的标准，他是个彻底没救、冷酷黑暗的坏种。

但接着，太后问“月章，告诉哀家……你被阿沐约束了吗？”

他站在那张病榻前，冷漠而平静，让自己戴着悲痛的面具，悄无声息地浸润在药味和死亡的气息之中。但听了这句话，他却忽地一震。

他低头看了看自己的手，然后生平第一次，他主动握住太后那双苍老冰冷的手。

他没有说话，却点了点头。

太后欣慰地笑了笑，溘然长逝。

但那是七年后的事了，是十二岁的他不会知道、更不会预料到的事。

十二岁那年，他只知道自己被太后的属下掌捆了一路，又被丢下水使劲洗涮，像个红肿的猪头被扔进锅里烫熟。之后，他又被一群人里里外外、上上下下折腾了好几天，搞得他都昏沉起来，不知道自己到底在哪儿、在做什么，甚至开始怀疑这几天的经历都是自己做梦。

就在他试图往手臂上划几道伤痕、看看自己会不会梦醒时，他被套上了前所未有的华丽衣服――样子其实很素，但那种光滑柔软的质感、隐藏的复杂法阵，华丽得让他头晕。

但十二岁的他觉得能看懂这种“华丽”也是他自己的本事，所以他板着脸、昂着头，让自己毫无负担地撑起那套衣服，由人领着，去了明珠宫。

他记