没有同流合污的甘棠，还是承了其叔父为侯爷的祖荫，有几分颜面在，才没被除去。但在平日里，他也是一直被同僚们视如痴傻，被孤立排挤，只能勉勉强强保住一个农田曹的小职位。

说是意料之外，那是因为：

湘王做事向来小心，桩桩件件，断不会留有手实。每每觉得自危时，便早早地灭迹、灭口，心狠手辣到令人发指的程度。此次三法司竟能找到有力的人证、物证，将工部一干人等的罪名坐实了，端的不易。料想，必是有贵人在背后出手相助。

没错，这个贵人就是晋王。

晋王既然抛出了“城门楼坍塌”一事，闹得惊天动地、轰轰烈烈，自然是开弓无悔、不达目的不罢休，又怎会不留下后手？若要在最后的审理阶段让湘王和工部因无实证而逃脱了，这么大的一个局，岂不是白费了？

故而，晋王于两年前便已派了心腹潜于工部，收集各种罪证，更是在最近的一次城门楼修葺工程中，暗中救下了数名险些被湘王灭口的丁夫；整合到一起，于最后的关键时刻，交于三法司。终于算是坐实了湘王与工部的弥天大罪。

先是安插谍者，继而耐心等待，即使有了证据，也是秘而不发，只待制造出最佳时机，利用舆论，令万众瞩目，在最关键的时刻出手。厚积薄发，一击而中。晋王这个局，堪称完美。

唯一可惜的是，皇帝并不想成全了晋王之美。

在三法司呈上御览的案卷中，关于对工部上下的一番彻底清洗，该杀的杀，该关的关，该抄家的抄家，该流放的流放，皇帝均是欣然批复；而关于证人对湘王的攀咬指证，皇帝却是御笔一挥，直接抹了去。

果然，之前皇帝将湘王禁闭于府中，又不明令三法司对其审查，是有一番试探的。他就是想要看看各方的反应，尤其是想看看，在三法司需要关键实证的当口，谁会出手相助。如他猜测的一样，跳出来的人，正是晋王。敢于持刀来争的，必是距离权力中心最近之人。敢于对一等亲王下手的，也只能是另一个一等亲王。

城门楼坍塌事件一出，损了皇家的颜面，更是扫了帝王的威信。皇帝不是不怒，但多疑的他，立即就想到了党争。他恼湘王贪赃枉法、欺瞒于他；但他更恼在背后设局的晋王，竟将他也设为一颗棋子，想要假借他的手，将湘王除去！他自然不会让拨此如意算筹的晋王得逞。

清洗了整个工部，便足以挽回颜面与威信，亦能平了民愤。而湘王，万万除不得。若是湘王就这样被除去了，那朝中便只剩下了晋王一人独大。皇帝可不想再如六年前那般，因太子一人独大，满朝文武皆以太子马首是瞻，最后，他不得不面对父子兵戎相见的局面。

皇帝要的是制衡。在皇子中制衡，也在朝臣中制衡。

多年来，皇帝刻意给予湘王与晋王几乎等同的恩宠，令他们势均力敌，各自为政，明争暗斗。朝臣们则是纷纷选边站队，以湘王阵营和晋王阵营，划分出了清晰的楚河汉界。

从近日的奏折来看，为湘王开脱的，要湘王下狱的，仍旧是一半一半。通过这件案子，皇帝再次检验了一遍由自己一手打造的均衡朝局。一切，都还在他的掌握之中。

皇子们忙于争储，都得巴结讨好于他；朝臣们困于内耗，亦是无暇给他找麻烦；如此，他便能安坐于龙椅之上，高枕无忧。对皇帝来说，这便是最好的局面。

至于这种争斗与内耗，要死伤多少无辜的人，皇帝半点也不在乎；所以，从头到尾，他问都没问过一句，坠落的城楼巨石可有伤到百姓。