慧妃叶氏身着华丽的绯色宫装，秀发高挽，头戴宫花，鬓边斜插一枝打造成蔷薇花式样，镶嵌着珊瑚的金步摇，款款走进殿来。叶氏身后是随行的六名尚宫和四名内侍，打头的一名尚宫手捧玉盘，盘上放着羹盏。

见了崇安帝，叶氏俯身行礼。待殿内诸人都见礼毕，叶氏微笑着说道，“臣心里牵挂圣上，便来看看。圣上还未安歇。”

崇安帝伸出手去，握住叶慧妃的手，让她近前坐，说道，“有点事，现在也还不想歇息。”

叶慧妃温柔地靠近崇安帝，柔声道，“臣愿为圣上分忧。”

崇安帝笑了，拍了拍叶慧妃的手，说道，“我怎么能让爱妃添忧呢。”

叶慧妃又道，“圣上此时未眠，臣这里有一道可以助眠的羹品，想请圣上品尝。”

崇安帝一听笑道，“好啊，此时正感觉有些饥饿呢。”

尚宫送上甜羹，叶慧妃说道，“此羹是御膳房新制的，加了具有安神助眠之效的果仁，臣请圣上品尝。”

崇安帝听了道，“甚好。爱妃，你也一起尝尝吧。”

叶慧妃微笑道，“臣谢圣上。”

见崇安帝和叶慧妃一起品尝甜羹，一旁服侍的成思近前一步，说道，“大家，和慧妃娘娘这么空坐着品羹，怪无趣的。近日宫中乐班新排了一只曲子，大家，可要听听。”

崇安帝露出感兴趣的表情，“哦，那倒要听听。”

叶慧妃笑了，“那臣可沾圣上的光了。”

崇安帝道，“传来，一起听听新曲儿。”

小宦官下去传旨，不多时宫中乐班的掌班就带着女乐们到了。五名女乐各持琵琶、箜篌、笛子和笙，款款奏响，悠扬悦耳的乐声在殿内响起。

这支新曲子听来，让人仿佛置身高山流水之间，沐浴阳光微风，见绿草如茵鲜花盛开，不由令人有心旷神怡之感。崇安帝边听边点头，双目半闭，脸上露出欣赏和喜欢的表情。

叶慧妃在旁边笑得很温柔，眼神一直专注在崇安帝身上。

成思侍立一旁，目光扫到叶慧妃，眼底里流露出的是警惕的眼神。

崇安七年，皇后关氏薨逝，此后崇安帝便一直没有再立后。虽然朝野上下请求立后的呼声不断，但崇安帝一直在用各种各样的理由推拖，什么北边战乱四起，什么东边战事未平，什么仍然思念先皇后，什么国库空虚不宜操办，甚至连江南水患这样的事情都拿出来当理由。

其实，崇安帝是不想立后，究其原因，还是忌讳外戚。

不仅是他，之前的延兴、泓庆等帝亦是如此。

天晟皇朝，皇后和妃嫔的人选从来都不是高门望族或是高官显贵家的女子，反而是书香门地，中等人家的女子比较容易中选，泓庆帝的崔皇后，延兴帝的刘皇后和崇安帝的关皇后，皆是如此。

不仅这样，对后宫女子的册封晋升也非常谨慎、慎重，轻易不会封给更高的品阶，就算生下皇子，往往也只是才人之位。

这么做，就是不让妃嫔们成为其母家权势扩张的助力。

天晟皇朝，后宫按仪制该有一后，四妃，六嫔，九婕妤，余者美人才人采女等则无定数。崇安帝的后宫，妃位仅有一人，叶慧妃，嫔位亦仅有一人，宋昭媛，就算是三皇子的生母王氏也只是三品婕妤。后宫众人都猜测恐怕要等到新帝登基时，才会封王氏为二品嫔位。

天晟国有两个叶氏，皆是大族，一为江陵叶氏，一为杭州叶氏。这两个叶氏只是姓字相同，两宗之间并无关系。

杭州叶氏世代经商，历代累积下来，拥有大小商号、银楼、当铺和生产作坊，陆路上有商队，海路上有船队，还经营镖局，真正是货通南北，和天晟周边诸国皆有生意往来，叶氏的银号更是极有信誉的老字号，在北莽、北燕、东平等诸国都有分号。

杭州叶家和临东国栖燕城的沈家，是天下百姓们公认的两个最富有的大商家。

慧妃叶氏，出身江陵叶家，其父是叶老侯爷。

叶老侯爷历经两朝，为官三十余年，有