工钱五两银子，方氏是城中在册的绣娘，每每接了刺绣活计做，挣取工钱。

刺绣很伤眼睛，李拴疼惜妻子，不肯让她多接活儿，宁可他在县城里接些短工贴补家用。李家家境清贫，一家三口常年都是打着补丁的衣服，过年时才能添新鞋新袜，方氏一件首饰也没有，女儿李琳琅也只有一对银耳环。

李拴这人，与人为善、质朴忠厚，路见不平敢挺身而出，爱护妇孺、保护弱小，是个品行端正的人。他人虽穷，方氏一心一意恋着他。

李家虽不富，日子却过得和美，夫妻恩爱，凡事有商有量，两夫妇对唯一的独生女儿李琳琅也十分疼爱。

李琳琅从小跟着她娘学刺绣，做得一手好女工，她天生一副开朗性格，胆大、心细，骨子里有股韧劲，很像她的父亲。

房东刘家的独生女儿，也是李琳琅金兰之交的刘三娘，经官媒介绍，去中州道一个“大户人家”当侍女了。刘三娘走了之后，李琳琅闷闷不乐，暗暗伤心，她知道，刘三娘这一去，想再见面，是没有可能了。

就在刘三娘去当侍女的一年之后，李琳琅，也到了十七岁的年纪。

李拴和方氏开始操心独生女儿的婚事，李家家贫，拿不出什么像样的嫁妆，两夫妇心里直发愁，却又无奈。

李琳琅自己倒是毫不在意，她天生乐观，告诉父母“缘分该来时，总会来的”。

那年七月，盛夏时节。

李拴在油坊工作，每个月有两天的假期。这一天恰逢休假日。吃过早饭，李拴上街上去逛了一圈，快到中午时，他买了一点糕饼和水果，准备带回去给妻子和女儿。

就在走到家附近的时候，李拴看到前面走着的一个年轻人，摇摇晃晃，像是要摔倒的样子，李拴连忙紧走几步上前，把年轻人扶住了。

“这位小哥，你没事吧！”李拴关心地问道。

那年轻人脸色略显苍白，皱着眉头，李拴到底年长，有生活经验，一见便道，“小哥，你这怕是中暑了吧。”

年轻人点了点头，“恐怕是……”

李拴是个热心人，就说道，“这位小哥，我家就在前面，若不嫌弃，去我家里且先歇歇，莫要急着赶路了。”

年轻人点了点头。

李拴把年轻人扶进家，他家院子里有一颗比碗口略粗的杏花树，枝繁叶茂，这时节正是绿荫如盖，在院中洒下一片阴凉。李家人在树下摆了矮桌和座席，夏季时就在树下吃饭、乘凉。

把年轻人扶到树下坐下，李拴冲着屋里大声道，“琳琅，快倒碗凉茶来。”

正在屋子里的李琳琅，应声而出，她看到家里来了个陌生年轻人，不由用带着疑惑的眼光看着那个人。

那年轻人一抬头，正看到屋里出来了个年轻小娘子，布衣布裙，梳着双丫髻，小圆脸，大眼睛，娥眉弯弯，整个人透着一股明朗活泼，他不由地愣住了。

论起来，李琳琅不算多么美貌，只得三分姿色，但她人开朗心宽，有种天真的娇憨感，很讨人喜欢。

李家穷门小户，没有那么多繁文规矩，李琳琅向年轻人行了礼，转问父亲道，“爹，这是……”

李拴说道，“像是中暑了，你快去先倒碗凉茶来。”

李琳琅应了一声，连忙去了，不多时，端来一碗凉茶，放到年轻人面前，然后，年轻人就见这小娘子和她父亲小声说什么，然后一转身，跑了出去。

李拴让年轻人喝口凉茶，定定神，他坐在一旁用蒲伞给年轻人扇着风，年轻人忙告了罪，直说“麻烦老丈了”，李拴笑道，“不麻烦，不麻烦。”说着又道，“刚才那是我家小女，唉，平常人家，不甚知礼，小哥别见怪。”

年轻人连忙摇头，目光不自觉地往门外看去。

喝过凉茶，感觉好些了，这年轻人就告诉李拴，他姓林，中州道人士，来陇东原是“有事”，现在事情办完了要回家，接连几天匆忙赶路，心里急，天气又热，走到营县这里时，突然觉得身体不适。

年轻人说道又告罪道，“劳烦老丈