草棚里被关着的，有孙队正和他的家人，还有被抓住的两名祈县衙役。

自那晚出城，半路上被拦截，落入马匪手里，到今天早晨，亲眼目睹小妾和男仆惨死在马匪刀下，现在孙队正已经彻彻底底地吓破了胆，他仿佛全身的力气都被抽光了似的，瘫软在墙边，脸色灰败，双眼无神。

除了余下的两名男仆和一个小儿子，孙队正其他被马匪抓住的家人们全是女眷，这些女子面对马匪，更加没有反抗的力量。听见孙队正的一妻一妾在哭，旁边那三个侍女也都哭了。她们非常害怕接下来她们的遭遇。

这边草棚里哭声一起，旁边的那间草棚里，也传出了女子低声的呜咽，声音颤抖凄凉，听着让人心疼。

这时，木屋里一个黑衣人说道，“哎，过去瞧一眼。”

另一个灰衣人道，“嗨，瞧什么，他们不敢跑，再借他们十个胆子，他们也没有一个人敢跑，哼，我就不信了。”

那黑人道，“谁说他们会跑啊，我是说，这一个个的，别冻坏了，将来还能卖呢，这些都是钱。冻死了，或是冻伤了冻坏了，就不值钱了嘛。”

那灰衣人正想站起来，被旁边的人拉住了，那人道，“别担心，白天时让他们拾了不少干草，堆在棚里，夜里冷了，往草堆里一钻，他们人又多，挤在一处，没事。再者，不是也给了几件布衣让穿嘛，没事。”

一个在篝火上烤手的黑衣人也道，“就是，没事。他们哪，给口吃的饿不死，有件穿的冻不死，就得了。现在这样，还更好处置呢。”

这时，一个戴着帽子的灰衣人，问一个坐在人群中间，身材高大的人道，“哥，这事儿什么时候能成啊，还有，老三和老四，出去做买卖，几时能回来？”

这个被叫“哥”的高大汉子，他盯着眼前的篝火，眯起眼睛道，“用不了几天，别着急，既然想挣大钱，就拿点儿耐性出来。老三、老四，我让他们完了事，到桂镇等着。放心，各人该得的份子，一文也少不了的。”他说最后这句话时，目光从身边围着的那些人脸上掠过，仿佛也是在对木屋里的众人说话。

灰衣人听了，嘿嘿一笑，“哎，我听大哥的。哎，这还是咱们大哥厉害！大哥的主意妙啊。”

那高大汉子，脸上露出了一丝笑容，割下一块烤肉，放进嘴里，一脸满足地吃了起来。

木屋里灶火旁坐着这个高大汉子，就是这一伙马匪们的首领。

此人姓韩，单名一个阳字，今年三十八岁。这韩阳，表面上看是个雇工，马匪是他的一重隐藏身份。

关于这韩阳，还要从头说起。

韩阳这人，如果要用一句话来形容，那就是四个字——天生赌徒。

韩阳是中州道人士，家里原本是开布店做生意的，算起来，他小的时候也是个富家子弟，穿的是绫罗绸缎，吃的是鸡鸭鱼肉，住的是宅院，家里使奴唤仆。

韩阳的父亲有个极不好的毛病——好赌，频频出入赌场，渐渐地，家产被败光，破落下来，韩阳也从富家子，成了街头的泼皮混混。

韩阳生得高大壮实，宽肩膀，有把子力气，相貌也端正，一笑起来，还让人觉得挺亲切。不过这人从小就没被教好，为人冷酷，自私自利，手狠心更狠。

很多赌徒都擅骗，韩阳的父亲为了有赌本，几乎骗遍了所有的亲戚朋友，他把这一套也传给了韩阳，韩阳很擅长在人前伪装自己，把实际的性格隐藏起来，以达到哄骗人心的目地。

后来，韩阳爹欠了一身的债，喝酒醉死了，韩阳把他娘往外祖家一送，自己跑了出来。

本来是可以凭一身力气找碗饭吃，但韩阳就不是那能正正经经工作的人，他心术不正，游手好闲，而且也好赌，跟着街头的泼皮无赖，做些不入流的坑蒙拐骗，搞到钱，就去赌，输光再去骗，这样的日子，韩阳竟然过得津津有味，那些以公序良俗的标准看来，令人不耻的下流行径，韩阳却能干的不以为耻，反以为荣。

一直在街头混迹，韩阳颇