陆星到了县衙里，发现刘县令并不在，正诧异，文书过来一拉陆星，小声告诉陆星道，“今天一早，县令派家人过来说了，说他这几天就在家里处理公务，若有什么事，就上他家里去。”

陆星一听，好气又想笑。这个刘县令，跟王统领一样胆小，眼下这形势，他也躲回家中去了，想必也是跟王统领一样，安排家中仆人们拿着棍棒等兵器守住内院，他就在自家内院里不出来了。

陆星文书道，“主簿呢，他也在家？”

文书道，“我们都来了。”

陆星拉起文书说道，“走，咱们几个上县令家去，我有事要说。”

在刘县令家的内宅，陆星把燕凌回来了和燕凌告诉给他的话，统统告诉了县令等人。燕凌的安全固然让大家高兴，但知道马匪们占了芜村，刘县令更发愁了，在屋子里转来转去，又问陆星，“这可如何是好？如何是好？”

陆星道，“马匪们控制住了这么多的人质，确实不好办，不管将来万一伤了谁，都不是好事。”

主簿道，“怪不得那天，马匪们狮子大开口似地索要那么大一笔赎金！他们这是有备而来，手里还有牌面啊。”

文书道，“前天早上，马匪们推出来的人质，只有孙队正一家和那两名落在他们手里的衙役，之后我还在想，这些人可以由各自的家里出钱来赎，怎么说的话里分明是冲着县上要钱，原来是落在这儿了。那么多村民，总不能……”说着他看向刘县令。

刘县令愁得直叹气，坐都坐不下来，想了想他问道，“燕凌说还看见了不是芜村村民的人，有许多？”

陆星点头，“昨日早晨他也在芜村那里，虽然离得远，人数上大略还能认得准，说是约有百人。”

刘县令都快哭了，“……这么多！是从哪儿抓来的啊！”

关于这个，陆星倒是已经有了想法，他对县令等人道，“几位可还记得腊月初，我们请路过的镖师们喝酒，酒后他们告诉给我的话，我也对几位说了。”

陆星这一提醒，众人刹时都想了起来，刘县令道，“……难道是路过的灾民？”

陆星道，“很有可能。”

刘县令急得跺脚，“哎哟，偏偏在这个节骨眼上，这么一伙子人，跑到咱们这里来，这不是往狼嘴里撞么。”

陆星道，“灾民们并不知道竟然会撞上马匪。他们一路过来，原本就是逃荒，又饥又寒又疲惫，那伙马匪手里有刀，下手又狠，恐怕没怎么反抗就都让马匪们给控制住了，正好利用芜村的房屋宅院，把人关押起来。”

陆星告诉众人，据他猜测，这伙灾民应该是奔着雍州去的。祈县四周是山，除非愿意留在此地靠山吃饭，去到雍州，可以开荒种地，灾民们本该是路过本地，却遭遇了这场无妄之灾，也是可怜。

刘县令叹道，“都是无辜百姓，只是，只是，马匪把他们抓做人质，要求大笔银钱，本县实在是拿不出来这么多，拿不出来啊，还有，万一，给了马匪们钱，他们仍然不放人质，还想要更多，那时又该怎么办呢。”

陆星这时微微一笑，说道，“马匪们抓了村民和灾民，自以为是一招‘好棋’，既可以用那些人充做马匪以壮声势，又能当人质要挟县上。我倒觉得，这是他们走错了一步。”

众人忙问陆星，为什么这么说。

陆星告诉大家，马匪们控制的百姓人数虽然多，但相当于变数却也增大了，那些人一时不敢反抗，不等于一直都不敢反抗，“还有，”陆星道，“这么一来，不正说明其实马匪们的数量没有那么多么，因为人数少，以至于需要拿人质放在后面充数量。”

刘县令道，“就算人数再少，他们可是敢动手杀人的，这……如何是好？”

陆星暗想：马匪们下狠手，恐怕不仅是为了震慑住城里的百姓们，还用此举震慑住那些被抓了的村民灾民们，让他们不敢反抗，不敢逃跑。

陆星说道，“现在知道了这些，我会小心应对。”

刘县令攥着陆星的手说