到了下午，陆星先往城南门巡查，他问那里的守城军，马匪们是否还有往县城方向施放冷箭。

守城军们都道，“已经有一天多的时间没见他们放箭了。”

陆星又问，“你们瞧着，城外树林里还像有人的样子吗？”

一队守城军互相看看，都觉得不好开口。陆星明白，大家是怕误判了，过后马匪伤人，会心中自责，就笑道，“我瞧着已经不像是有马匪的样子了。”

有守城军道，“之前，他们时不时地还会从树林里出来，站在大道上，在我们的眼前耍个势，亮亮相。但也就是一开始那三天，后来就越来越少出来，渐渐地也不放冷箭了。”

又有人道，“嘿，我瞧着，他们好像就没有几匹马的样子。”

陆星暗暗点头，叮嘱守城军们不要大意和松懈，然后就往城西门去了。

在城西门那儿，陆星得到了和南门守军差不多的回答。

陆星暗想：南北和西门外的马匪们，整天在露天的树林里守着，一开始或许还很有心气儿，过去了这么些天，那点儿心气估计也被寒风带走的差不多了。而且马匪们到底数量有限，在南北两门派驻大量人手围城的可能性不大，那就是东门和西门了。

东门外有林间小路可以通往芜村，该是驻有最多马匪的地方。

陆星心中自有计划，又往齐云观去了。

韩阳那边，现在正是如坐针毡，满腹为难的时候。

之前韩阳想得很好，以为手里控制住人质，就能要挟祈县付出大笔赎金。现在确实他手里还有一批人质，然而怎么才能从祈县那边确实地得到赎金，韩阳心里没了谱。

他们要是不给，也没辙啊。再开杀戒？韩阳手软了。再说，如果县里仍然付不出赎金，总不能把手里这几十名青壮年全都杀了？韩阳就是再心狠也不敢动这个心思。

怎么办呢？

韩阳开始后悔起来，暗想：早知道，不如在乔装成孙队正家人，混进城里，偷到财物之后，就跑了得了，倒还轻省。

转念一想，不行，跑不了。骗开城门那一次，是几乎所有的马匪们一起行动，然而行动之后被偷出来的两车绸缎等物，并没有分配，得不着东西，那些跟着他们几个头目一起干的的喽啰们，必定不肯干休。

韩阳又想，当初在抓了孙队正一家之后，该暗中派人潜进城里，找孙家的其他人索要赎金，到时候神不知鬼不觉，拿到大笔赎金之后放人，钱就可以平落袋。

再一想，发现行不通。抓了孙队正之后就是乔装入城，打伤守城军然后洗劫了绸缎店，经此一事，祈县必定严守四城，不会随意放人进城，到那时根本无法和城里的孙家联络上，赎金无从谈起，人质就白抓了。

脑海中把之前的“连环计”重新反复推演，韩阳开始自我怀疑起来，几天前他还在为计划的顺利施行而洋洋自得，满意的不得了，到了现在，怎么觉得一步一步全是“臭棋”呢？

当初为什么要多此一举，骗开城门再进城放火偷盗呢？只劫了孙队正一家不就行了。

转念再一想，韩阳又发现，在最开始的腊月十九日，马匪们翻越城墙潜进祈县，在好几处地方偷盗且放火之后，祈县紧接着就开始紧闭城门，不再轻易放行，出城不易，进城更不易，在那个时候，就已经注定了就算抓了孙队正一家，也已经无法轻易联系上孙家人，做到不为人知地索要赎金了。

当时，算计到祈县会有人因为谣言而连夜出城，那可是韩阳在众马匪们面前极得意、极长脸面的一件事，而且也从被抓的孙家那儿也得到了他们带着的银钱盘缠、首饰、衣裳等财物，这么看此举明明也是对的。

为什么？是哪儿不对了呢？韩阳在心里说道，他现在有种骑虎难下的感觉。

该如何收场？怎么才能拿到还想要的赎金？怎么把身边的那些弟兄和喽啰们打发走，好让已经得到手的金银落袋平安呢？

韩阳内心愁得不行，这情绪又不能被同伙们察觉，苦恼得很。