陆星带着两名同行的捕快，将这群灾民送过了十里亭，两方这才在岔道上分开。

之前，陆星给过灾民们绘制好的地图，他在齐云观里时，还曾详细向这些人讲解过出了祈县往雍州去的路该怎么走，哪段路比较难走，哪处河段上有桥，山道哪处有可以歇脚的地方等等。

这群外地逃荒而来的灾民，前前后后得过陆星不少帮助，这时纷纷向陆星表达谢意，“多谢陆捕头”，“陆捕头多保重”。

骑在马上，眼见那群人推着板车、挑着行李，扶老携幼，北上而行，陆星目送他们的身影远处，然后拨转马头，带着两名捕快踏上了向西去的路。

走了快五十里的路，在天色渐暗时，陆星等人来到了一处小镇。这镇子有小路可以通到芜村，陆星认为这里是离开芜村的马匪们有可能会路经的一处地方，故而先来这里探查。

进了镇子，找到客栈投宿，陆星和另两名捕快都穿着便装，陆星称他们是某大户的家仆，替家主外出办事，在店伙计端饭端汤过来的时候，与他闲谈，话语间向店伙计打听最近在镇子上出现过的陌生人，那店伙计没有多想，一一都说了。

在镇子上停留了两天，陆星他们四处查探马匪经过的踪迹，待一番查访完毕，又赶往下一处地方。

这趟差出来五天了，陆星一直有些心神不宁。白天时，他尚能安心于查探的工作，到了晚上，躺下之后，陆星的脑海里总是不自觉地回想起出门前他和林子心的那番对话。

他那到底是什么意思，他，他心里还惦记着什么吗？

之前木子说的“若是我人没有来祈县呢”“以前不是也没有我这个人”，这话总让陆星心里觉得怪，而且越是细品这几句话，陆星心里就越不是滋味。

他为什么要做这样的假设？假设他根本没来过祈县？这么一假设，就意味着他和我根本从未相见相识。他这到底是什么意思？

由此，陆星又回忆起更早之前，腊月初时，林子心曾经说过的“你能放我走吗？”。

那时，陆星只当是他的强行所为惹得木子生了气，是木子哥哥一时的伤心和赌气，才说出要走的话。现在想想，“放我走”和“你我就两不相欠了”，不对劲，很不对劲。

他为什么会说出这样的话来，这些话的背后，究竟他是怎么样的心情。

陆星辗转反侧，苦恼不已，后悔在当时没有问个清楚，而是被木子的眼泪弄慌了手脚，只顾着哄他，把最该注意到的地方忽略了。

白天时，见陆星顶着两个黑眼圈，同行的捕快们都道，“这些日子，六爷太辛苦了，累成这样。”

陆星暗暗叹气。

一番查访结束，陆星带着捕快们回了祈县。

进到城中，陆星先去县衙见刘县令，将此一行的发现交待一番。听陆星说在三个村镇暗暗查过，没发现有马匪经过的踪迹，也没追查到脏物的去向，刘县令叹道，“唉……”

陆星道，“这伙人甚是小心，手里拿到的那些首饰、布匹，暂时都没有露面。我想着，也许不走铺面，有可能会直接转卖进哪户人家手里，这一方面也会好好查问。”

说完了查探马匪行迹的事，陆星又报告了此番出行时见到官道上的情况，短途的商队渐渐多了，没有再见小股马匪拦路抢掠，想来之前那伙攻击祈县的马匪确实已经四散躲藏起来了。

陆星道，“不过，这伙人一定互相认识，以后未必不会再有所勾连，还是要小心提防。城门暂时不要开，若有商队来，待查问清楚再开城放行。”

刘县令听着，又道，“往雍州等地送信的人，怕是已经走了一半的路程了。”

陆星在心里算了算，说道，“是，有一半的路程了，希望他们早日把呈报平安送到。等府衙把这伙马匪的信息传递下去，有更多的县衙参与搜捕，网撒得大，也许不日就能得到消息。”

正事说毕，原本刘县令还想拉着陆星再聊些家常话，见陆星一脸想回家的样子，就笑道，“如今后院的值守