管事的跟了林海这几年，耳濡目染，也深谙打草惊蛇的道理，面上假做惊慌之色，又令车夫赶紧归家去，拭泪扬声道：“若老爷有个不好，便是你我的罪过了！”一面催促快走。

待林海归了府，贾敏听得前院一阵慌乱，忙使婆子去问。婆子回来悄悄报道：“老爷路上惊马了。”

“伤着哪里了？”

婆子道：“并没有，只做个混乱之象教外头知道了，还叫太太这里也别泄了出去，正拿人呢。”贾敏听罢才一颗心放回胸腔里，继续做事了。

晚间又有地方官使人来探，管事的道：“老爷正在休息。”

来人也不过一个刀笔幕僚，施礼道：“我们大人审那纵事的，只说是一时兴起，没得赔钱的，只能教押下去关着。”又沾着茶水在桌子上刻了几笔字，教管事的看了，道了声扰便去了。

管事的又去了书房一一报给林海，林海叹口气：“幸而不会在这位置上长久了，否则生出多少祸端来。”又道：“此番必是那人无疑了，看来需得早做打算。”

管家自去了，又有林海晚间用饭安慰黛玉贾敏等事不作赘述。

再说林海以伤为由，谢绝门客往来，只除夕这日使了人回乡祭祖，正月里并不曾出门访友。待过了正月，又有一个意料之外的人来拜见。

原来去岁曾为黛玉寻聘一个西宾，姓贾，名雨村，原是商议了八月里开馆的，适逢贾敏染疾，黛玉又上京去了，不曾拜得。

贾雨村已是在扬州蹉跎了一年，原是贬官不得再起的，闻旧同僚说都中奏准起复旧员，又想到林海这里的门路，不得不上门来探。

林海这位置，一年下来多少风声不知道的，自然也知这个起复的邸报。但有一事，他只去岁见过这个贾雨村，面上看倒是有些浑厚，并不知他原来是个沽名钓誉之徒、贪婪狡猾之辈。如今早闻得了，心下更是谨慎，面上不显露。

二人坐下，贾雨村便施礼道：“原不该扰大人的，只是这起复之事十分要紧，还请大人不吝替我向贾府尊兄美言几句。”

林海心里并不喜他人品，只受了一恭，才道：“官场风波甚险，内兄那里怕是不妥当，我的为人，你若是不知，可向管家打听去，这里只有略施杯盘，几杯淡茶清酒罢了。”

贾雨村碰了一鼻子灰，也知自己并没有什么训教恩德于其女的，只得闲话几句表了感谢，才饮茶走人。

再说荣国府节日迎来送往，好不热闹，虽前些天老太太晕了，也慢慢调养过来。宝玉也少见贾政的面了，在姊妹那里更是玩得不亦乐乎。

又有下人来报说姑太太送的节礼到了，贾母叫了众人上房去。只听那拿着礼单的鸳鸯喜道：“原来姑太太这里备下的年礼不止给府上的，还有林姑娘单给你们和我们的。”

众姊妹忙问：“都是些什么？”鸳鸯打开册子在那里念道：“给二姑娘的是一副云子并个竹盘。”

迎春听了便喜，“她如何连这个也知道了。”

“三姑娘的是一张《山居图》。”探春拍手道好。

“四姑娘的是好些画具并宣纸。”

三个姊妹都高兴起来，在那笑道：“好赖没忘记我们。”鸳鸯又道：“还有一件书匣子，教我们送去给宝姑娘的。”

鸳鸯又念了给各个跟着小姐们的丫头名，宝玉在旁听了好久，听得连贾环，贾兰的都有了，只没有自己，急道：“好姐姐，我的那份呢？”

倒叫鸳鸯瞋他一眼，道：“还说呢，给你的最多，一车子呢！我再念不来的，你自己出去瞧罢！”

宝玉这忙喜着出去看了，鸳鸯才笑道：“林姑老爷送了宝玉一车子的经文策论呢！已在二老爷那里备下了。”贾母和王夫人在旁不由得笑了，都道送的十分合意了。

黛玉这里下人侍奉，顺心得意的，不觉就到三月了，放晴之日少不得在自家园子里逛。

那白鹤吃食丰厚，一身白羽愈发油亮了，自在湖里洗澡去。

黛玉散了丫头们，坐在凉亭上看它，有些乏道：“见