且说鹤虞同他几个族兄弟都到仁县预备着县试。自有家下人去县衙打探一波并往县署礼房内报名姓，提交履历等事不一一赘述。

至这日龙门开场，卯时初刻便要点名，场外设搜子若干。鹤虞几个兄弟自然袍服其中，只带了考篮内置考试用物，那搜子有眼色，见这几个器宇不凡的少年郎，只看了身上和篮子，没敢很大放肆去摸抓。

入院点名唱保毕，这才对号分座。二月仍是微寒，此刻天未亮，其中不乏穷苦学子，大都是清苦人家出身，只衣以蔽体罢了。

那鹤虞见状暗暗吃惊，虽说是童生试，这里真少年童生的，也只他们鹤家所出几个，余的皆是中年乃至眉发花白的老读书人。

那县官只高座大堂，不时下来巡视。自然对这几个不凡少年兴趣盎然，免不了在旁多看了几眼。他亦是进士出身，这一看便吃惊，暗道：是哪方的人物？

只见头一场考的便是添诗、填词，这个不难，不过断章或断句放空教人添了进去，所取者不一，有《百家姓》、《三字经》、《千字文》、《弟子规》、《笠翁对韵》、《神童诗》等。

若是常人，见这些刁专句子，如“闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜”这句，非要从“闰余”处断了，由“成岁律吕”起，那些人便要捉耳挠腮，多得是十句中七八句，七八句里杜撰三句才是。

这几人却是手下如有神助，眼见他笔下不停，只略扫几个字便洋洋洒洒下去，却是一字不漏，一字不差，又兼这个笔法老道，所书之字龙飞凤舞教人畅快。此刻若非身在考场，这个县官便要拍手道好。

那县官这里看了又去鹤虞坐的地方看了，也是十二三的少年，笔法略慢了些，却是从容不迫，慢慢将这几个字写出来，直至快下场才书上自己名姓。

县官暗自点头，慢虽慢些，却也是内有章法，字亦是平正峭劲。又心喜道，今年出了这么些人物，自己这政绩怕也能往上升一升也不定。

如此连考五日，待末场出来翌日便出榜，鹤家兄弟使人去探，仆从回来道：“公子们都中了，县内前十个名咱们家得了前五个。”

鹤华为大，便使人去知会兄弟们，又道：“既是中了，这不过一场县试，测不出你我水平，这排榜便不必看，待府试，再来一会。”

那鹤氏子弟都道好，便都安心准备四月府试。这里亦使人回玉垒山教族内人知晓，那些老头也高兴子弟们不凡，亦道：“这便很好，年轻人便该多历练历练。”

再说都中林宅，黛玉早被接了回去。这日雪晴，贾敏同黛玉两个都在屋外看丫头们扫雪并铺设新床褥，又把旧的这些拆去外头晾晒。

这会贾敏戴着个新式样的雪皮帽子，看着倒像年轻姑娘，又拉着黛玉的手，因说：“这日晴好，你爹也上值去了。前儿我已使人投了帖子，今日我们母女两个便去张相家拜访，也叫你们姐妹两个亲香。”

黛玉此时穿着羊皮小袄裙，头上一根玉兰花簪，听此话不由心动道：“我好几日不曾见过诗函妹妹了，母亲且慢，待我收拾一番就走。”

贾敏点头应了，又吩咐家人收拾车马在二门等候，待黛玉同青雀、紫鹃二个来了，方携手坐上车出门子。

再说这右相张观博家，张观博又是一个奇人，乃是今朝连中三元之人物，家里自古是诗礼传家，其父亦是三朝元老，这会深受圣人喜爱。他夫人乃是荀氏，出身亦是世家，虽非嫡支，荀氏十三房唯他家在都中，也是贵不可言。

这荀氏便是自小与贾敏交好的闺中密友，老姊妹两个多年不见，待林家车马进了二门，便有主母荀氏使人早早等候着来迎。

贾敏、黛玉两个方教小丫头们扶着跨过门槛，黛玉看时，他家又和别个不同，穿花拂柳，石砖甬道连同花坛子都是干干净净的，不见得半点积雪。

一行人才进内院，那荀氏正在那里逗个虎皮鹦哥，又叫小丫头添食添水，都在那里看鹦哥鸟洗澡。此时荀夫人见她母女二人来了，忙