易拾一气不歇地奔至红柿子坡后，满坡寻去，却发现空无一人。

正当他心急如焚时，蓦然瞥见一株硕果累累的柿子树上勾着一根竹月色罗巾。

易拾急忙走近，但见罗巾是被穿挂在一截指长的断枝上，当即将之取下，细细一看，罗巾一角好像是被人仓促间使力撕出一个破洞，用以挂枝，又看这罗巾质料不凡，织得十分细密，像是芙州丝。

易拾庚即想起，与昭昭成亲之前，爷爷特地着人购进一批芙州丝给二人制衣裳，他依稀记得其中有两匹便是竹月色。

思及此，易拾立即将罗巾凑至鼻尖，果然在上面嗅出一股极淡的茱萸香。

他曾无意间看到过春来用茱萸替昭昭熏衣，那时问及，春来说是小姐喜欢茱萸香，每件衣服在穿之前都必须用茱萸熏过。

易拾由此断定，此罗巾应当是昭昭有意留下的标记。

从闲云观出来后，他一路疾奔，没想到还是晚了一步，放眼整个红柿子坡，风气萧索，方圆静谧，每株树都是一顶透红的白，宛如结霜。

易拾一把将罗巾攥在手里，目露凶光，恶哏哏地道：“阮籁，我非将你碎尸万段。”

俄而，一道黑影飞驰在满坡的霜白间，眨眼消失在茫茫夜色里。

约莫半柱香工夫后，桃生一身雪衣出现在红柿子坡，同样不见半个人影。

他心底油然腾起一股惧悚，身子止不住地颤抖，一壁急遽四顾，一壁喃喃：“阿琔，阿琔……别伤害阿琔，我不答应……”

眼圈一红，双泪沾襟，桃生已是急得发疯，惊慌失色地从袖中摸出一支一拃长的短笛，单手托住，横在唇边，笛音分外悠长。

不盈眦，空中响起连续不断的“扑棱”声，一群寒鸦极有次序地朝桃生飞拥而来，安静得不闻一声啼鸣。

此乃桃生亲自训练出的鸦卫，作用是召集人手。

除开每日的三次觅食时间，其他时候，鸦卫通常会栖息在桃生的方圆三里之内，无论桃生去到何处，鸦卫都会紧紧跟随。

而当鸦卫听到笛音时，会立即现身，通过桃生的最终示意接下任务，随后飞到方圆二十里之内的潜卫面前，将之引来此处。

此刻，鸦卫一只跟在一只尾后，渐次聚拢在桃生头顶，井然地自左往右徐徐盘旋，宛如一团乌云。

笛音忽止，桃生仰头一望，而后又将短笛凑至唇边，三指在笛孔迅速起落，笛音十分短促，六声即止，此乃指令音。

鸦卫收到指令，乍然四散，分头飞向各方，这景象，犹如云团蓦地被风吹开，而后丝丝缕缕地往四周飘去。

鸦卫散去后，桃生忽地蹙眉，心跳怦然加快，右手捂心，左臂抵树，气喘急急地斜身靠立。

他生来有哮喘的毛病，平常轻易不得激烈运动，因而花功夫训练出鸦卫替自己跑腿，但今夜却因干系章琔，桃生浑然未顾，接到飞鸽传书后，想也未想便立刻动身，片霎不停地赶来红柿子坡。

此刻哮喘发作，五指再擎不住物事，短笛当即掉落在地，桃生抖抖擞擞地从袖中掏出一只小巧的紫色细颈陶瓶，慌忙往手里倒出一粒橘红丹，而后拈丹送进口中咽下。

橘红丹服下好一阵后，桃生的气喘之症才终于得到舒缓，又倚树立了一会儿，方钦身拾起短笛，装回袖中。

桃生扶着心口，整个人清瘦如竹，衣袍宽大而不称身，双颊微红而无神采，一副病柔柔之态宛似西子捧心，他眸泛波光，眺望一坡无人采摘的柿饼，又禁不住愁然弹泪，楚楚道：“不要欺负我的阿琔。”

而此时，章琔和阮籁已经在三里地之外的一户农家住下。

为防止章琔逃走，阮籁将其房间的门窗都用特制的青钉锁严实锁上，又在门窗外绷绳，绳上悬一只孩童拳头大小的铃铛，似乎如此方能安心。

章琔坐在床畔，屋里点着一盏光线昏暗的油灯，闷脑的油烟气一点点充斥着狭小的房间，她目不转睛地盯着那一点如豆灯火，思量计策。

即便现在给她机会逃，她也不会走。