清晨的泰晤士河安静地流淌着，它是英格兰脖颈上的珍珠项链，衬托着日不落帝国矜持的贵气。伦敦塔桥已经渐渐从睡眠中苏醒，它缓缓舒展着腰身，交通暂时中止，桥身慢慢向上抬起，一艘万吨轮船穿过塔桥，远远开走了。极目远眺，能看见一道薄雾中隐隐约约的黑影，那是英国军舰“贝尔法斯特”号，它身上至今保留着二战时期的炮火弹痕，这是它不朽的军功章。

小黑车驶向圣詹姆士宫与维多利亚火车站所在的地方，伊莎贝拉托着腮看着围在白金汉宫门口等着看禁卫军交接典礼的游客，伊莎贝拉从那些游客的着装、面貌就能推断出今早的旅行团必定是来自和他们纠缠几百年的邻居——法兰西。

奏乐响起，戴着又高又厚黑色毛茸茸帽子的禁卫军迈着铿锵步伐，他们昂首挺胸，佩剑擦拭得锃亮，长筒军靴踏在地上发出整齐划一的响声，英国特有的王室禁卫军打扮和伦敦的双层红色巴士一样，带着这座城市最为独特的文化氛围。

白金汉宫的英国皇帝旗帜高高飘扬，这代表着女王陛下此刻正在宫内。

“殿下，到了。”女秘书贝琳达体贴地说。

伊莎贝拉不情不愿地应了一声，她磨磨蹭蹭地拉开车门，早已等候多时的贴身女仆爱丽儿臂弯处搭着一件棕色的羊驼绒长披巾，她顺势搭在公主殿下的肩头，跟在伊莎贝拉身后不远不近的距离处低头走着。

伊莎贝拉先是碰见了站在会议厅门外的康沃尔公爵夫人——也就是她名义上的继母。她停下脚步。贵族式的虚伪假笑挂上脸颊，对于这位当年和她父亲一直保持不正当男女关系的“有夫之妇”，伊莎贝拉从小就懒得掩饰自己对她的厌恶。

“早上好，伊莎贝拉，”卡米拉意味深长地笑着说，“我相信你度过了一个很棒的夜晚，不过，你父亲看上去很是为你担忧。”

“我很抱歉。”伊莎贝拉毫无愧疚感地道歉。

卡米拉耸耸肩，侧过身子，“进去吧，你父亲有话和你说。”

伊莎贝拉礼貌地敲了敲门，得到许可后，她推门进入。

王储殿下正端坐在会议厅主座位置上，他随手摆弄着西洋棋，像是在自娱自乐。见伊莎贝拉进来，他脸色微沉，一言不发。伊莎贝拉就那样站在大厅中央，她站得笔直，王室该有的体态挑不出一丝错来。伊莎贝拉神情坦然，好像站在那里是她自己的选择，而不是父亲的冷落刁难。

时间过了半个小时，王储殿下才慢悠悠地收起西洋棋，他瞥了一眼没有一丝尴尬的小女儿，沉声警告：“不会有第二次。”

伊莎贝拉点点头，这确实是很“查尔斯王子”的回答，她父亲懒得管几个孩子的事，比起处理一堆乱七八糟的公事，他可能更愿意和王公贵族们一起打马球。

“其他的事女王陛下会亲自和你谈话。”王储殿下冷淡地说。

伊莎贝拉走出会客室的时候，卡米拉依旧站在门外，伊莎贝拉微微转了转脖子，扯出一个皮笑肉不笑的表情。卡米拉手里握着黑莓手机，四下无人，她也收起客套的笑容，挑高一边眉毛，说：“王储殿下是真心实意为你好的，伊莎贝拉。”

伊莎贝拉听得出她的弦外之音，她强忍住自己不去翻白眼，但愿卡米拉还记得那场令人“难忘”的婚礼。

女仆爱丽儿及时出现，阻止了伊莎贝拉和继母之间的战火。她附耳在伊莎贝拉耳边说了几句，伊莎贝拉面无表情地对卡米拉道别，这次是女王陛下要见她，不管她再如何调皮，对这位几乎跨越了世纪的老人，她发自内心的尊敬着。伊莎贝拉加快了脚步，长时间的站立使她的小腿酸软无力，她步速稍快，神经扯着肌肉疼痛难忍。

女王陛下静静地靠坐在奢华的沙发椅上，腿上搭着一块羊绒毯子，她不像公开场合那样着装严谨肃穆，此刻的她就像任何一个祖母那样，随和亲切。不过，那紧绷的唇角和不快的目光暴露了她不算愉悦的心情。

“伊莎贝拉，你记得答应过我什么？”女王陛下示