愉快地同茉莉交换了电话号码，伊莎贝拉驱车返回白金汉宫。还好她回去的时候晚宴已经结束了，这就让她免于遭受大英帝国杀伤力最大的食物的侵害。

“汪！”斯科特好像一枚圆滚滚的炮弹，直接从女仆爱丽儿的脚踝之间冲了出来，小短腿扒拉着伊莎贝拉的鞋子。

“坐下，”伊莎贝拉吩咐道，斯科特好脾气地伸出舌头哈着气，乖乖坐在她脚边，“你好像又胖了，是吗？”

爱丽儿无奈地看着在主人面前表现的异常乖巧的柯基幼犬，“殿下，它每天的食量都大得惊人。”

“他应该多运动运动了，对了，奶奶回来了吗？”

“是的，女王陛下昨天从温莎城堡度假结束，已经用过晚餐了，您还需要吃些什么吗？”

婉拒女仆的提议，伊莎贝拉换上天蓝色绸缎的及地长裙，穿过层层幽深又富丽堂皇的走廊，她不喜欢两侧挂着的历代君主的油画像，这让她感觉像是被人监视一样的不自在。更何况这条连廊两旁的壁灯年代久远，亮度勉勉强强只能照清楚墙壁附近的裂纹，而对于脚下的路，还是如此的昏暗，夜色笼罩着宫殿，最后一丝如火般灿烈的晚霞渐渐褪去，太阳落在城堡露台的影子一点点挪动着，直到黯然退场。

她礼貌地敲响了会客室的门，厚重的红木门震得她骨关节发麻，推开门，女王陛下正坐在沙发上，和身旁的比阿特丽斯公主说话。见她来了，女王像任何一位很久没有见到孙女的和蔼老人那样，脸庞的皱纹在她的笑容下皱成一朵美丽的花。

“奶奶，您最近怎么样？”伊莎贝拉笑嘻嘻地凑过去，握住她的手。

“我感觉很好，”女王陛下笑着拍了拍伊莎贝拉的手背，“我听说你有意向攻读博士学位，这非常好。”

“这只是初步打算，能不能顺利进行还不一定呢，”伊莎贝拉谦逊地说，她偏头去看比阿特丽斯公主，微笑着，“好久没见了，姐姐是什么时候回来的？”

比阿特丽斯公主厚重的底妆和眼妆遮不住疲惫的神色，公主的笑容很标准，如果不是她松弛无神的眼睛已经暴露了她最近过得很不如意，伊莎贝拉可能真的会信她闭门谢客是真的放松心情度假休养去了。

“前几天。”比阿特丽斯公主慢慢说。

“我也是今天才见到她的，”女王陛下嗔怪地说，“对了，比阿特丽斯，你之前说什么？”

比阿特丽斯公主沉默了一会儿，她挤出一个微笑，低下头小声说：“今年的圣诞假期我想去美国……”

本来稳稳端着珐琅彩瓷双耳茶杯喝茶的女王陛下闻言，和蔼轻松的表情瞬间转变，她脸色虽然没有阴沉如暴风骤雨，可伊莎贝拉细心地发现奶奶唇角的笑意逐渐变淡。

“是因为里乌佐先生吗？”女王陛下平静地问道。

比阿特丽斯公主没有说话，房间一时陷入死寂。

“我一开始并非反对你们二人，可后来事实说明这位先生不是一位品行高尚的人，”女王陛下语速不快，句句如麦芒般说在点子上，“那些照片我不想知道是怎么流传出来的、你又是如何配合拍摄的，我一直没有问，是因为我认为你可以从这件事里得到经验教训。”

“……”

“那些邪丨恶的恐丨怖组织以此要挟于王室，你也是知道的。解决这件有可能会爆发的王室丑闻耗费了大量人力物力，比阿特丽斯，你是怎么想的？”

伊莎贝拉低垂着眼睛，她能感受到奶奶语气里的责怪，每当她闯祸的时候，奶奶就会用这种座谈的方式教育自己。只不过今天被训话的主角换成了姐姐。看奶奶的生气程度，藏在保险箱内的照片恐怕尺度不会小到哪里去。

“我……”比阿特丽斯公主忍不住哽咽，“对不起，奶奶，我知道这件事给王室带来了很大的困扰……但是，这么多天了……我每天都在尽力去遗忘保罗，可是……”

“里乌佐先生将你的照片出卖给加勒比海臭名昭著的犯罪组织——迈克尔X，福尔摩斯先生都告诉我了，即