皇后徐若淑纤指拂过棋局，白子黑子，厮杀激烈，不过已经结局明了。

“妹妹棋艺绝佳，姐姐我自愧弗如。”徐若淑微微一笑，虽然她已经上了年纪，但保养得极好，风韵犹存，虽谈不上美艳，但也散发着只有国母才会有的雍容气度，不怒而威，令人心生敬服。

坐在她对面的是一个年轻些的女子，眉目淡雅，略施薄妆，浑身透着一股空灵，她还没开口，不过谁都会觉得她一定是那种声音轻轻细细的，温和如江南烟雨那样的女子。虽说如此，她姣好的面容中混了一丝异域风情，丝毫没有冲淡她的空灵，反而正如神来之笔，锦上添花。

“要不是娘娘让着嫔妾，嫔妾就要输了。”女子微微低着头，素手整理残局，“娘娘今儿宣了庆国侯府的两位姑娘，约摸着时间，现在可不是差不多来了。”

“贤妃妹妹算得精妙，刚才本宫已经命宝珠去接了。”徐若淑眉头微蹙，似有忧心之事，“只是不知这新来的楚姑娘能不能担当起玫儿的伴读。”

“娘娘慧眼，不妨见了再作定夺。”贤妃笑道，“娘娘看上去倒还是很中意原来的那位楚姑娘。”

就在这时，突然有一个小宫女慌慌张张跑进了椒兰宫：“娘娘，娘娘不好了，叶姑娘落水了！”

贤妃脸色一变，纤薄的身形明显地抖了一下，涂着鲜红丹蔻的指甲紧紧扣着手，让人觉得她要是把指甲抬起，那里定会出现几道血痕。不过徐若淑的目光完全聚集在小宫女身上，并没有注意到贤妃的异常。

徐若淑连忙道：“怎么回事？叶姑娘现在还好么？”

小宫女忙回道：“多亏李姑姑营救及时，叶姑娘并无大碍，只不过受了些寒，现在在怡宁宫偏殿里将养。”

听叶蓁真没事，徐若淑这才放下心来，随口问了一句：“好端端的，怎么会落水呢？”

小宫女连忙跪下磕头如捣蒜：“奴婢未亲眼所见，不敢说。请娘娘恕罪！”

“和她一起的还有谁？”

“李姑姑，还有庆国侯府的楚明宜姑娘，应该……应该没有旁人了。”小宫女偷偷看了徐若淑一眼，这才大着胆子道，“其实大概是叶姑娘在湖边走没留神，失足所致，娘娘不必为此劳心了。反正叶姑娘也没什么事，庆国侯府也不能说什么……”

“罢了，你先出去吧。传本宫的口谕，叶姑娘受惊了，便在怡宁宫中好好歇息，拨几个宫人好好服侍叶姑娘，怎么服侍本宫的，就怎么服侍叶姑娘，要是叶姑娘有了什么差池，你们这好日子也该到了头。”

小宫女点点头，应声退下。

“她可是从小在我眼皮子下长大的，知书达理，一言一行都是规矩，就连玫儿都不如她。”徐若淑叹道，“叶蓁真一向从容，不是那冒失之流，谁曾想她竟遭此飞来横祸？本宫还在想，要是庆国侯府对她做什么，我就认她为义女，好歹也是公主之流，庆国侯夫人动她也得加三分小心。”

“不可！”贤妃眸底掠过一抹极深的惊惧，忘了自己是在皇后面前，这样着实大失礼数，她马上回过神来，连忙跪下请罪，“嫔妾失礼，请娘娘恕罪。”

徐若淑宽和大度，一向不会计较这类事，不过以贤妃淡漠的性子，如此也不大寻常。徐若淑稍一沉吟，展颜笑道：“贤妃妹妹这是何必？你我情同姐妹，为何还要拘此俗礼？”

贤妃这才回到了座位上，但她眼神飘忽，心神不定，藏在袖子下的手不断颤抖，有好几次都把手中准备放到棋篓里的棋子又洒落到了棋盘之上。

“贤妃妹妹今儿怎么了？身子不舒服么？本宫看着刚才还好好的啊。”徐若淑把贤妃的异常举动都收在了眼里，关切地问。

贤妃停下了收棋子，勉强朝着徐若淑一笑，道：“嫔妾只是一时不适，让皇后娘娘担心了，嫔妾真是罪该万死。”

“同为姐妹，这情分是必须要有的。若这彼此关切要是都是错的，那这深宫之中还有什么暖气呢？”徐若淑拉着贤妃的手，温和地笑了笑，“要是贤妃妹