孙策军下，程普黄盖与韩当朱治皆久经沙场，对于攻城略地十分熟稔。即便孙策与周瑜不在，他们亦能将城中事处理得井井有条。及至落日时分，舒城内外城防便皆已换作了孙策下部。

孙策吩咐手下，宽待陆家诸人，而后便率众策马回营。此一战竟未损兵折将，营中驻守不顾天寒霜冻，夹道欢庆，百余人熙熙攘攘挤在辕门处，齐声高喊“威武！威武！威武！”

欢呼声如山呼海啸，可孙策的目光只定定锁着灯火阑珊处那单薄的身影。大乔秉绝色姿容，即便立在人群之后亦十分出挑，她眉眼含笑，望着那高头骏马上的英武身姿，神情无比温柔。四目交汇一瞬，她羞颜飞红，望向旁处，不敢与孙策相视。

孙策看出大乔羞赧，可她愈是这般，他便愈是不愿放手。孙策翻身下马，穿过恭贺的人群，径直来到大乔身前，不顾左右目光，一把抓住她的双手，挤眼轻笑道“莹儿，我回来了，今日攻城，害你担心了罢。”

大乔显然未想到，孙策未理会众人，而是直接来到自己身前，她面色涨红难堪，欲将小手抽出。孙策却好死不死地拽着，不给她抽离的机会。大乔抬眼一瞋，低低嘟囔着，好似是对孙策，又像对他身后某人道“爹……”

爹？孙策身子一凛，回身而望，只见乔蕤与周瑜一道立在不远处，他一时尴尬，返身迎上，对乔蕤一礼道“先前听闻乔将军抱恙，孙某心中十分焦急，现下见将军无虞，便，便安心了。”

孙策这一席话发自真心，说出来却显得有些不真诚，他原是颇善辞令之人，此时此刻却暗骂自己嘴笨。所幸乔蕤并未放在心上，对孙策回礼道“孙少将军辛苦，烦请入我帐来，本将军有要事，与孙少将军协商。”

乔蕤面色不佳，神情更是有些阴郁。孙策不明所以，却少不得拱手称是，嘱咐过几名老将后，随乔蕤一道向营地走去。

下了整整一日的大雪终于停了，南国深冬，难得这般莹白清净。人群仍在欢庆胜利，大乔却一点也乐不起来。今日一见父亲，霎时觉得他老了许多，眸色深沉，欲言又止，似是有什么难言之隐，现下见父亲将孙策叫去，大乔的心更是提到了嗓子眼。攻城虽顺利，往后诸事却不知能否如愿，可除了无止境地等待，她又能做什么呢？即便有张良计傍身，在亲情与爱人间亦难两全，大乔立在茫茫大雪间，一颗心却似放在滚水中，沸腾不安。

周瑜与大乔一样，亦尚未放下高悬的心。今日前脚才破舒城，那怪鸟便后脚跟来，成群结队竟有百余只，重伤乔蕤下部数百人。而几日之前，孙策已将李丰暗结黄祖之证据种种，派人快马加鞭传至寿春报与袁术，按理说，即便李丰有同谋，亦该收敛，怎还会酿出如此血案？

人命关天，周瑜来不及细想，只顾四处收罗药材，为那些仍因鸟毒而痛苦挣扎的士兵治病。可他脑中有个隐隐的念头盘旋，好似黟山一别，那山顶吹笛之人并未收手，反有几分大幕初揭，尽情玩味的意味了。

军帐内，乔蕤缓步走上软席。虽是隆冬时节，他却虚汗满头。孙策觉察乔蕤身子不佳，若有所思“乔将军伤病还未痊愈，便迅速赶来，可是有什么顶要紧的事？”

乔蕤摆手示意孙策坐下，而后从随身的药包中取出白天竹片，压在舌下含住镇咳“孙少将军，前几日你可有往寿春送信，向主公汇报，我帐下裨将李丰通敌叛逆？”

“孙某所报，桩桩件件皆有真凭实据，乔将军难道要护短吗？”虽尽力控制自己不去想五年前乔蕤携带辎重，拖延渡江之事，亦不愿将父亲遇害怪罪在他身上，可心中难免会有芥蒂，此话方脱口，孙策便十足懊悔。

好在乔蕤未深究他言语中的冲撞之意，边咳边道“现下哪里是本将军如何？主公看了你所奏报的文书，勃然大怒！李丰更是趁机告状，称你嫉妒同僚，刚愎自用，围城一战迁延自顾，只会纸上谈兵，不肯与之配合攻城……主公一怒之下，欲上表朝廷，废了你这怀义校尉，这是