地盘。”

“公瑾，你这几句话，真是说到我心坎里去了。正是因为没有立足之地，我才不得不依附袁术那老儿，为他攻城略地，还要受他摆布，到头来，千辛万苦为他人作嫁衣裳，还耽误了我与莹儿的婚事！只是无论曹操还是袁氏兄弟，祖上皆有庇荫，而我父亲当年再骁勇无敌，也不过是个小小县侯啊。现下我们手上不过两千余兵，若是贸然起势，公然与朝廷作对，被人抓了把柄，那袁术曹操趁机给我们扣个造反之名，岂不要牵连兄弟们全军覆灭？”

周瑜俊秀如画中人，与尘间凡土不容，一言一行却踏实恳切“没错，正因如此，你切不可与那三位争锋，唯有另辟蹊径，占据一方，同时明修栈道暗度陈仓，才是举大计之法。”

孙策若有所悟，因迷茫而如蒙薄雾的星目瞬转清亮“公瑾，我明白你的意思了。我可以明为袁术征讨，暗中结交其他势力。毕竟袁术反复无常，又无才无德，迟早会尽失人心。若我能占下一隅，进可攻退可守，逐渐壮大，定有一日能囊括天下，庇护黎民！公瑾，你属意的我们安身立命之处究竟在何处？”

孙策终于不再似白日那般颓然，周瑜放心了几分，与他玩笑道“小时候你总喜欢试验你我默契，今日我们就像小时候一样，默数到三，同时指在这羊皮卷上，如何？”

见周瑜起了玩心，孙策点头应允，心数三下后，两人同时出手，继而抬眼相视而笑，心中皆有了成算。

大事谈罢，周瑜想起大乔泪眼婆娑央求自己的模样，十足不忍，语带沉吟道“伯符，你与大乔姑娘的婚事，打算怎么办……”

孙策只觉心口倏然一紧，指尖好似痉挛一般，痛得难以握拳，他叹了半晌气，才无力回道“乔将军不会把莹儿许给我了，袁术如此待我，摆明是忌惮我。乔将军身为袁术帐下大将军，若是召我为婿，日后在军中如何立足……我不愿莹儿为难，更不想看她难过。现下我才算明白，为何莹儿样样好，母亲却反对我们的亲事。当真是我年轻懵懂，想的太少。可想到她会嫁与旁人，把她的温柔她的好都给了那登徒子，我当真比死还难受！地盘没了，可以再打，可这世上再也不会有那么好的莹儿了……”

孙策说着说着，愈发难受，良久再说不出一字来。周瑜抬手一敲孙策的心口，为他打气“伯符，我倒觉得，你大可不必这么悲观。乔将军部已接到命令，明日一早就要拔营回寿春了，大乔姑娘不知会不会随父一道离去，趁着在舒城好说话，回去见见他们罢。这世上最在意大乔姑娘的，便是乔将军与你，我想他应当有话对你说。”

依照孙策与周瑜的谋算，他们择日便要班师远道，若是错过如此时机，说不定今后再也难见到大乔。想到此处，孙策无法忍耐下去，起身阔步走出了客房。

月破东岭云，西斜渐下山头，夜幕淡去，鱼肚翻白。乔蕤下部八千士兵已收拾停当，随时可以出发回寿春。可乔蕤独自策马立在阵前，一动不动，好似在等着什么人。

终于，城外丛林间传来一阵打马声，孙策与周瑜一前一后策马而来，金盔银甲儒裳纶巾，相映成趣。乔蕤好似松了口气，抓缰绳的手却不由握得更紧。

虽已过了上元，清早寒气未退，浸人心肺，孙策打马前来，却是满头大汗，他慌张对乔蕤一礼“乔将军，孙某来迟了。”

乔蕤面上喜怒难辨，扬鞭一指眼前丛林“孙少将军，借一步说话。”

孙策一颔首，老老实实跟着乔蕤策马入林。朝阳缓缓升起，射破林间朦胧雾霭，乔蕤一勒缰绳，放缓了脚步“少将军雄才大略，年少有为，一年间先破祖郎再胜陆康，实在是少年英雄啊。”

被乔蕤这么一夸，孙策心里发虚，磕磕巴巴应道“多，多谢乔将军襄助。”

视线尽头满是盘根交错，望不到边界的草木，仿佛一眼望不到底的人生，乔蕤太息道“莹儿中意于你，我这做父亲的，本应玉成此事，却因身在其位，百般掣肘。你要知道，本将军并非