来此处寻山，周瑜深感责任重大，愈发不愿她吃苦受累，打马道“从南城门进去不远，就是我从父家。你安心住下，好好休息休息，明日我去集市置办些登山的东西，后日一早，我们再出发。”

小乔乖顺地点点头“见了你从父，我该怎么称呼呢？”

周瑜不解，偏头问“小乔姑娘为何要纠结于此？”

小乔脑中浮现出女子随夫君见公婆时，娇羞问如何称呼的画面，小脸儿比夕阳更红，矢口否道“不不不，我可不是那个意思，你别瞎想！我……只是，不知道该称呼你从父为明府还是太守，这才问你的。”

小乔少女心动，思虑良多，周瑜自是无法体会那些小心思，笑回道“我从父为人随和，从不苛待小辈儿，等你见到就知道了，实在不必拘束。”

周瑜这般坦荡，反而让小乔有些失落。不管怎么说，这是她第一次见到周瑜的家人，一定不能莽撞，小乔轻抿薄唇，又问“你的从父是伯父吗？”

“我从父其实就是我的堂伯，他的父亲与我祖父是亲兄弟，先父去世后，族中大小事皆是从父在张罗。前几年战乱加时疫，我的堂兄堂弟先后离世，家中小辈只剩我一人了。从父生怕我也有个好歹，这几年便格外留神照顾我。”

“所以他才总催你续弦娶媳妇罢”，既然知道周瑜现下没有续娶的打算，小乔便放心大胆地揶揄起他来。

果然，周瑜一脸尴尬，欲言又止道“对了，小乔姑娘，一会儿……若是我从父说些什么奇怪的话，你可千万别往心里去。毕竟，我从未带姑娘来找过他，加上他老人家最近心急……”

看到周瑜这般窘态，小乔差点笑出声，她赶忙忍住，拍着胸脯保证道“你放心，我不会往心里去的。”

说话间，两人进了城。时下宛陵亦在闹山越匪患，全郡之内实行宵禁，太阳落山之际，街道上已行人寥寥。周瑜快马加鞭，载小乔来到城南处的白墙乌瓦宅院前，叩门三两下，便有老仆开门相迎，见到周瑜，老仆十足开怀，一面牵过骏马，一面向内堂通报道“大人！郎君来了！”

不多时，头发花白的老妇搀扶着六十上下的老者走出，二人皆是宽衣博带，儒雅精神。不消说，这二位便是周瑜的从父，时任丹阳太守的周尚与夫人。周瑜赶忙携小乔上前，礼道“从父，伯母，见你们身体这般硬朗，公瑾就放心了。”

小乔亦乖巧行礼“见过周大人，见过夫人。”

诚如周瑜所料，周尚与夫人的注意力根本未放在他身上，而是一道齐刷刷地望向小乔。周老夫人拉过小乔的手，眸中光辉闪耀“这孩子……”

小乔以为被误认，赶忙解释道“夫人，那个，我是女的……”

小乔这话，惹得周老夫人掩口轻笑“这孩子真有意思，你生得这么俊俏，伯母怎会看不出来？”

周瑜看他二人神色，就知道他们一定是想歪了，赶忙泼冷水“这位是小乔姑娘，乔蕤大将军的次女。我带她一起来，是想让她帮我调查线索。劳烦伯母为她安排间上房，莫要委屈了客人。”

周老夫人眉眼间满是过来人的了然“放心吧，在伯母这里，必委屈不了她。”

语罢，周老夫人带着小乔向后堂走去。明明是两个慈眉善目的老人，小乔却感觉有些羞赧无措，这才明白为何周瑜在城外那般嘱咐自己，她转身冲周瑜一笑，周瑜亦回了个无奈的笑容。可这落在两位老人眼中，分明就是眉目传情啊！

周瑜随周尚一道走入堂屋，案上早已备好了餐饭，周尚团身坐下，张罗道“你伯母忙活了一下午，才做了这几个菜，都是你爱吃的。现下还是我们公瑾有面子，平日里无论我说什么，那老太婆都不肯下厨给我烧一口菜，今日我可是占了你的光喽！”

父母去世后，周瑜已多年未有过如此温馨之感，他喉间一涩，举盏道“从父伯母身体康泰，是公瑾的福气。”

周尚抚膝叹道“孩子，你是我看着长大的，你知道，我与你伯母，对你没有旁的要求，只希望你没灾