已是腊月三九天，狂风自北而来，卷携股股寒意，越过大别山，直袭居巢。气温陡降，冷风掠了巢湖上蒸腾氤氲的水汽，缠绵缱绻转作雪片，纷扬如暮春柳絮因风起舞。不消片刻，居巢畔绵亘的马头白墙与陶土青瓦上便堆起了厚厚的积雪。

子夜时分，周瑜披着裘皮大氅，立在漫天风雪中，抬眼望着小院头顶四方的天，任由雪花顺着他棱角分明的俊颜滑落，他的面色青白，坚挺的鼻翼冻得发红，清亮的眼眸中满是焦虑。想到小乔与大乔可能正在这漫天风雪中挣扎，周瑜的一颗心好似置于滚水中，煎熬难耐，一刻也不得安生。

今日他带着县里差役沿着往宛城的官道寻了七八圈，却未寻到二乔的踪影。天寒地冻，又忽降大雪，人马俱疲，周瑜只得下令暂且回还。眼见这雪没有要停的意思，周瑜不欲劳动旁人，打算即刻出门再寻。

老宅木门忽传来一阵急促的敲门声，小乔的哭叫若隐若现“有人吗！有，有人吗！”

周瑜一怔，不敢相信自己的耳朵，蹙眉再听却只有落雪沙沙，他自嘲一笑，没想到自己竟然担心小乔到如此地步，甚至产生了幻觉。

咚咚的拍门声再度响起，比先前更加急促，叫门亦是十足急迫“有人吗！有人吗！”

周瑜这才疾步上前，大开了院门，只见小乔瘦弱的身躯在寒风中不住颤抖，一张小脸儿早已哭花，她如同握住救命稻草般，死死握着周瑜的衣襟“求你……快，救救……救救我姐姐……”

暗夜阑珊处，一架马车正停在岔路口。周瑜稍稍放下的心当即又悬了起来，他急声问道“到底怎么回事？你们为什么从营里跑出来，乔夫人怎么了？”

小乔哭得上气不接下气，断断续续道“姐……姐姐怕是要生了！”

周瑜心头如被铁斧一锤，立刻明白大乔应是怕孙策担心，便自作主张跑了出来，他赶忙大步走向马车，又急又怒“你们这是要回宛城？既然乔夫人已经快生了，还如何经得起这般颠簸？”

“不，不是”，小乔拉着周瑜的袖笼，泪滴洒下如星辰坠落，“姐姐本还有两个月才生产，我才敢带她出来。谁知我们路过秣陵时，碰见了一起子逃兵，喊着孙伯符被王朗射死了，全军缟素，说的有鼻子有眼的，姐姐吓坏了，惊了胎气，现下怕是要生了！”

周瑜顾不得礼数周全，掀开车帘，只见这样的寒冬腊月天里，大乔大汗淋漓，乌亮的长发黏在苍白绝美的小脸儿上，纤弱的身子不断打颤，身下鲜血汩汩，已疼得再没了的气力，只是大口大口地喘着粗气。

周瑜当机立断，撂下一句“得罪了”，便俯身抱起大乔，大步走入老宅，高声唤道“婶婆！哑儿！”

方听得动静，周婶与哑儿便起身披了外裳慌忙赶了出来，看到周瑜抱着虚弱万分的大乔，领着哭哭啼啼的小乔，两人不由慌了神，愣怔着不知如何是好。

周瑜焦急唤道“婶婆，快烧热水！哑儿，你去子敬兄府上，让他快寻个稳婆！”

千里外，孙策部驻军于会稽山脚下的山阴县外。前日与王朗部对战，孙策假装中箭身亡，命全军缟素，自己则藏在暗处，伺机而动。

王朗派斥侯勘察亦未发现破绽，笃定孙策真的死了，决计明日出城与孙策部决一死战。大战在即，孙策难以入眠，思绪万千。攻下这一城，江南六郡便已有大半在他管辖之下，可孙策却没有分毫欣喜，他起身立在窗棂处，看着暗夜里如魑魅般的远山，眼底涌动着一丝不安。

程普匆匆赶来，进帐对孙策一拱手“少将军，都安排妥当了，明日天明时分，末将便率兵三千，随你从城北袭击王朗。”

孙策一点头，沉声问道“程公，你也有日子未见到家人了罢？”

程普呆立一瞬，回道“已一年多未曾见过了。”

“明朝若是大胜，我们便能班师回吴郡，与家人好好过个年了……”?程普重重一抱拳“少将军放心，程某定当尽心竭力，万死不辞！”

语罢，程普恭敬退下。帐帘翻