此时千年姑苏城中亦下起了大雪，孙策抱着琼儿，与大乔一道在庭间赏玩。琼儿聪敏，已能断断续续蹦出一些话来，她从未见过雪，此时显得极其兴奋，挥舞着白嫩的小拳咿咿呀呀，想要攥住晶莹的雪片。

大乔担心琼儿受凉，复将她的小手包回襁褓。孙策顺势将大乔圈在怀中，两人虽不言不语，却始终温情脉脉。

一小厮匆匆从前堂赶来，看到孙策与大乔，进也不是退也不是。大乔眼尖发觉，轻问道“可是有什么要紧事？”

那小厮拱手沉吟“回将军，回夫人，张大人冒着风雪前来，说是有要事，与将军商榷……”

张昭为人持重，若非有顶要紧的事，不会大半夜冒雪赶来，孙策将大乔母女送回卧房，而后大步走来，对等在那里的张昭道“子布兄漏夜前来，莫不是老贼……”

“非也，叨扰主公休息，是子布不该，可我方才回家，想起前日有个文书丁母忧，运送棺椁回祖籍守孝去了。这原本不是什么大事，无需惊动少将军，只是我方想起来，那文书姓步，是二公子当初介绍来的……”

姓步？孙策一时愣神，想起孙权心仪那姑娘也姓步，急声问道“他已卸职了罢？可有说过何时走？”

“昨日已卸职了，至于什么时候出发，我未曾细问。”

孙策面色一沉，这几日，因为要向袁术之女提亲之事，孙权一直将自己闷在房中，只怕不知步家造此祸端，他沉声吩咐小厮道“快去后院，唤二公子来。”

车行经过一天一夜，周瑜与小乔从牛渚回到了姑苏。小乔乖乖窝在周瑜怀中，小脸儿微红，低声问道“一会儿回去，姐姐只怕要问我……”

“虽然按礼应先向你父亲提亲，但既然回来了，还是先与伯符和乔夫人说罢。这样的事你个姑娘家不方便，自然还是我来说。”

小乔的脸色更红了，讷道“姐姐和姐夫只怕要吓坏了，姐夫还不知要说出什么难听话来。”

“你不必操心，横竖都有我在”，周瑜说着，撩开车帘，见马车已行驶在城内的大道上，他沉吟对小乔道“一会儿我先回府换身衣裳，兹事体大，得庄重些，你回将军府等我便好。”

一切有周瑜安排，小乔不必操心，含羞道“好，我都听你的。”

马车停至将军府后门，小乔徐徐走下，望着白皑皑的姑苏城，心情是前所未有的明朗，她乘着风雪回房间，只见大乔披着妃色裘领斗篷，冒雪站在房门口相候。小乔知道姐姐必然生气了，小脸儿堆笑，疾步上前道“这大风大雪的，姐姐怎么站在这里啊，仔细惹风寒……”

大乔的小脸儿满是难得一见的气恼，涨得面色红红，倒是有些可爱“平日里不管你，你倒是愈发出息了，一个大姑娘家偷偷跑到前线去……若是你有什么好歹，你让我怎么跟父亲交代！”

小乔一副可怜巴巴的模样，摇着大乔的手臂，撒娇道“婉儿知错了……再也不敢了……”

被小乔这么一晃，大乔的气竟晃去了大半，语气也软了几分“你这丫头，真是主意大，你是个未出阁的姑娘，这般去找周大人合适吗？若是传出去，旁人如何看你，又会如何看他，你……”

“姐姐别慌，一会子周郎便会来，会给你个说法的”，小乔小脸儿红得羡煞春花，说罢这句话，一阵风似的蹿回了房中。

大乔从未见过小乔这般含羞带臊，茫然思忖了片刻，神色一震，她赶忙走往庖厨，轻声问道“我做的桂花糕蒸好了罢？”

昨日周瑜从牛渚传信，称有要事相商，孙策一早便等在了厢房的外室中。

周瑜风尘仆仆而来，素白氅落满霜华，对孙策一礼“主公。”

“快坐”，孙策将火盆朝周瑜处推了推，沏了一杯清茶递上，“袁术可是有何异动了。”

周瑜从怀中摸出一封信，孙策接过打开一看，只见是袁术的笔迹征周尚周瑜入寿春。孙策面色极其难看“这老贼，自己要称帝就称罢，何故还想把你们拉下水！”

“从父年岁大了，我不会让