她们姐妹二人不要为他守孝，想来那时乔蕤已知道自己得了痨病。父亲的良苦用心与隐晦的爱，让大乔与小乔既温暖又遗憾，可正如裴军医所说，若这般自戕，才真是辜负了父亲的一切牺牲。大乔抬手拭泪，强挤出一丝笑意“谢谢你能来说这些，我心里好受多了。”

小乔适时开口为孙策说话“姐姐，细想来那个老板娘是算准了姐姐会因此与姐夫生嫌隙，若无裴哥哥来此为姐夫分辩，姐夫便永远难证清白。即便姐姐为了孩子回到姐夫身边，也很难恩爱如初了……”

大乔原本以为，姬清是奉曹操之命做事，离间他二人，只为引得孙策无暇北顾，如今看来，孙策破宛城得庐江，非但未有分毫损失，反而愈发壮大，在江东再无人能与之相抗。如此说，那妇人的目的并非是为曹操效力，而只在离间他们夫妻。

想到孙策，大乔心下又是一阵难过。她听闻父亲离世，太过悲痛，以致落入他人陷阱，这般冤枉了他，他却没有半分怨怪，依然待自己如初，舍命相护。她还哪里能有什么嗔怨，抬手拭去泪珠对小乔道，“婉儿，劳烦你开门，让孙郎和周将军进来吧。”

小乔泪痕横布的脸儿上写满诧异“他们不是出去了吗？难道姐夫没走？”

语罢，她快步走至门口，打开房门，果然见孙策和周瑜仍在不远处站着，小乔高声招呼道“裴哥哥把事情说清楚了，姐姐让我喊你们呢。”

孙策听罢，三步并作两步蹿入了厢房，小乔才要跟去，却被周瑜拉住“婉儿，他们夫妇两个许久没见，让他们说说体己话吧。我也有话，想跟你说。”

方才小乔就觉察，周瑜似是有话，她乖巧地点点头，随他一道走出了老宅。

吕蒙已按照周瑜所教，将城中迷阵清除，孙策下部士兵终于得以进城，接管了刘勋军下所有建制。

周瑜与小乔并肩在城中逡巡，看到不住有士兵前来向周瑜行礼招呼，小乔显得有些不好意思，藏在周瑜身后慢慢跟随。周瑜觉察出小乔的羞涩，蓦地回身，将她的小手捉过，藏在了自己的宽大的袖笼中。

他似是毫不避忌对她的爱慕，更不在意旁人的眼光，小乔莫名心安，再不似方才那般羞赧，颤着小手与周瑜十指交握。

宛城虽不大，徒步出城，道路却也算冗长。小乔絮絮向周瑜说着城中景致，偶尔也会说起幼年之事，想到父亲，忍不住又是阵阵伤怀。周瑜认真听着，不时宽慰，这般说话间，竟一路走出了西城门。

城外便是潜山山麓，山色空蒙，景致秀美，小乔却无心观景，轻轻一拉周瑜“会不会有匪众藏在山里啊？”

“从前总觉得你人虽小，胆子却很大。现下怎的人长大了，胆子却小了呢？”

小乔一努小嘴，嘟囔道“我又不是担心自己。”

“放心罢，我从不做没分寸的事”，周瑜不由分说，拉着小乔攀山而上，走过幽僻山谷，到达小丘之顶，转过染霜的丛林，眼前豁然开朗。

秋日天寒，夹谷风迎面吹来，倒似吹走了几分心间的愁楚，小乔指着不远处如玉带般镶嵌在天尽头的巢湖，慨叹道“原来此地能看到居巢啊！”

登高远眺，由远及近，城北处父亲与母亲合葬的坟茔亦映入眼帘，小乔压抑多时的伤感忽然迸发，霎时间泪流满面。周瑜早就猜到，她当着大乔的面一定会极力克制，此时什么也不说，只是从身后环着她瘦削的身子，让她得以在此处尽情宣泄心中的伤痛。

不知哭了多久，小乔终于缓过神来，她拿出绢帕拭泪，转头轻对周瑜道“哭了好半天，却忘了问你，到底有什么话跟我说啊？”

“我们成亲罢”，周瑜原本准备了许多话，此时却觉得全无意义，索性开门见山，“我会永远疼你如命，不会再让你哭了。”

小乔曾奢望猜想过，周瑜是否要求亲，现下听他亲口说出来，她秋波一转，当下就滚下两行泪来。周瑜眸中满是心疼，嘴上却玩笑道“才说不会让你哭，你就掉泪，可真是不给我留薄面。”