入夜时分，雨势未歇，反而越下越大，激起水泡无数。孙权处理罢政事，匆匆赶回后院，在一间偏僻的厢房门口停驻。

明纸糊窗，烛火明明，映出一个清瘦倩影，孙权走上门前，原想叩门，又觉显得有些生疏，踟蹰两下，索性推门走了进去。

步练师正坐在窗前做绣活，素衣襦裙外披着一件磨旧的缎面斗篷，衬得她眉目清澈如水，甚是动人，看到孙权，她欠身站起，小脸儿上写着几分娇羞，讷道“孙郎来了……我温了些黄酒，驱寒最好不过，你可要喝些？”

孙权不由分说，将步练师一把拉入怀中，紧紧抱着，不知过了多久，才恋恋不舍地松开手，拉着她到一旁软席上坐定“小师，委屈你了……”

步练师垂着眼，眸底满是温柔“不委屈，只要能与你在一起，妻也好，妾也罢，我都不在意。”

“话虽如此，兄长才走，连收房之礼也难以万全，确实是委屈了你，甚至连这房子，也不能周全布置，位置也着实偏僻了些……”

“真的已经很好了，你不必自责”，步练师轻柔的话语好似有魔力，能驱散孙权心头的不安与茫然，“先前我住的房子，还不如这个一半，如今能在这里，又能时常见到你，我已经很知足了。”

孙权牢牢拉着步练师的手，似是捧着一件失而复得的珍宝“母亲虽没有言语，但能看出来，她很喜欢你，今日下午得空，可在这院子里转了？”

“下午月姐姐带我转了一大圈，四下认了人，只是院子大，岔路也多，我都还没记住呢。不过月姐姐好性子，人很和气，带着我走了那么久，一点怨言也无，当真是个极好的人。”

这“月姐姐”指的便是孙权妾室，袁术之女袁月，孙权对这位侧夫人没什么情爱可言，却因其人品贵重，十分尊敬“月夫人是和气，跟她父亲一点也不像……你们也去看过长嫂了罢？”

“看过了，第一次相见，只觉得长嫂比传言中更美，温柔又贤惠，还拿了亲手做的江米饼给我们吃，只是她精神头不大好，说不了几句话，便看起来很疲惫。”

孙权听步练师如是说，经不住又勾起了兄长早逝的伤感，重重叹了口气“父亲去世的时候，我才只有几岁，这些年若非兄长一力担当，我们家根本不会是这般光景。长嫂亦待我与尚香有恩德，你若得空，多去看看她罢。”

步练师乖巧点头，一个好字还未说出口，便被孙权突如其来的吻堵在了口中。从前他们年少，虽两情相悦却从未如此亲近，步练师不由紧张得微微打颤，孙权恋恋不舍地松开她樱唇，凤眼中满是不容辩驳的决绝“这一次，我绝不会再放你走了……”

漏夜更深，已两三日未得合眼的周瑜终于回到了府上，直奔卧房而去。方见哑儿带着周婶来，说小乔动了胎气见红，惹得他肉跳心惊，急匆匆便策马往回赶。

幽暗卧房中只点了一盏灯，小乔拆了发髻，合目躺在卧榻上，平素粉扑扑的小脸儿苍白如纸，长睫随着呼吸轻颤，琼鼻鼻尖微红，估摸是方才因为害怕哭了鼻子。周瑜沉默地坐在榻旁，望着小乔，蓦地就红了眼眶。

这几日确实太忙了，孙策早逝，江东四境不安，甚至连鲁肃都起了离去之意，更莫提军中上下，有多少人旁生异心，他少不得花费一番功夫，恩威并施，安定大局，如此便忽略了刚有身孕的小乔，周瑜心疼又自责，抬手拂过她清凉的丝发。小乔似是有所感应，由梦转醒，看到周瑜，欢愉唤道“周郎。”

周瑜竭力控制情绪，嗓音却仍是沙哑的，大手疼惜地拂过小乔的小脸儿“我知道你担心乔夫人，可是赶得这么急，身子哪里吃得消？得亏没什么大碍，若是真有什么事，岂不是要她更难受。”

小乔一扁小嘴，应道“是了，我也没想到会这样，坐车的时候也没感觉有什么不适，怎的就动了胎气了？好在我们的孩子身子牢靠，没出什么事，否则，否则我……”

小乔说着说着，忽而哽咽起来，周瑜揽过她瘦削的身子，拍