同是今夜。

太湖船堂，大厅上的长案桌边围坐了一大群堂中有头脸的弟子，贺庆来看着余火莲已然离京南下的飞鸽传书，已经不止头大而是发怵了。虽然他这一个月来，一直都在等余火莲离京南下的消息，可没想到这消息不来是不来，一来就是铺天盖地，差点把他给淹了，这已是他今天接到的第三十七封余火莲离京南下的飞鸽传书了，而且所行路线皆有不同，看着这些相互冲突眼花缭乱的消息怎么能不让他心惊胆颤。

这还不算，顶多是章开重在京城内外按插的暗哨出了问题罢了，更让他心惊胆颤的是擦黑后，一堆不知从哪冒出来的三桅官船竟如雨后笋般撒在了船堂出入太湖的咽喉处。而且远远得便可以看到船上遍布士兵，高大的床子弩遍布床舷两侧。他是有举兵造反的打算，但要是在章开重龙绕智拿下了岭南之地后，他再在这里给宋朝致命一击，而不是现在冒出来当头鸟。必竟章开重龙绕智那里是天高皇帝远，只有一些不中用的厢军，而这他里，则在大宋的腹地，算是大宋的心腹之患了，一旦举兵，皇帝必要派禁军，先除自己这处内忧，再去说龙绕智那个外患。且不说到时自己太湖船堂这万余人是不是朝庭大军的对手。就先说朝庭又怎么会突然往自己这里派兵的，不用说是余火莲对自己起了疑心，可这余火莲不是一向只诛首恶，余者一向都是从轻吗？怎么这回倒是先拿自己开刀了。

不一会又有人来报，堂外来了一艘站满穿着白巾蒙面身着白袍之人，个个腰悬刀剑，背负箭壶，手持硬弓。一众船堂的人皆明了，这是余火莲的人到了，看到对方这严阵以待的样子，一时间个个心中擂鼓不止。

这时门外堂下弟子来报，故人来访。

贺庆来心中一惊，在这种是非之事，来到他这个是非之地的故人，那必是来说是非之事的是非之人。不过贺庆来也深知是福不是祸，是祸躲不过道理，说了一个请字。未多时，一个年近五旬风韵犹存妇人昂首而入，只见她粉面带煞，柳眉凤目尽是逼人英气，正是喜鹊夫人。

贺庆来一见是她，急忙起身离座上前了拜道：“不知嫂夫人前来，小弟有失远迎了。”堂中人也都尽皆起身，站在一旁。

喜鹊夫人闪身避开了他这一拜，冷哼一声道：“贺堂主，我自称一声故人，那是跟你客气，你就忘了自己的身份不成，我头上好歹还顶着左使这个头衔呢。”

听喜鹊夫人这般说，贺庆来已知她的来意，但此刻也只得又重施一礼道：“属下贺庆来，拜见左使。”

满堂的弟子也都赶忙来至贺庆来的身后下拜道：“属下拜见左使。”

喜鹊这才又问道：“知道我是来干什么的吗？”

贺庆来硬着头皮道：“属下不知。”

喜鹊冷哼一声道：“那你就等死吧！”说罢转身便要离去。

贺庆来头冒虚汗地说道：“左使救我。”

喜鹊停了脚步转回身来，打量着贺庆来，慢悠悠地吐了一句：“为什么？”

贺庆来掂量再三才道：“左使想已知道，这太湖所有要扼处，都是遍布朝庭的官船。”

喜鹊笑了起来：“那有什么啊，那不过是西南路经略使兼广西安抚使余火莲在哪练朝庭的水兵罢了。”

贺庆来半响才勉强呐呐道：“这西南路经略使再怎么练兵，也练不到太湖来吧。”

喜鹊闻言突然冷笑起来：“还敢在我面前装傻了，余火莲是谁你不知道吗？！只要他想，就是入主东宫成为皇太子也不过改个名字的事。”

贺庆来闻言道：“就知道，他早晚有一天会拿弟兄们的身家性命去换他的龙袍的。”

喜鹊突然伸手“叭”的一声打了贺庆来一个耳光，其实贺庆来与喜鹊的武功相去不远，只是一来毫无防备，二来他屈膝在地，未得喜鹊许可一直未起。身形不利这才挨了这一巴掌。就在贺庆来面显怒色就要起身时，喜鹊已是冷冷说道：“这巴掌，是我替大哥打的。”听她提到展颢，贺庆来立刻不敢动了