清瑶寨主听了这话纵心头再不想承认，也只能无奈地笑道：“余大人过奖了，在下也常常庆幸有此福气。”

余火莲一笑，向那老者说道：“不知老伯可能信得过本使，由本使先交一千斤订盐，宋瑶双方订互不侵犯的互市协议？”

老人正容道：“盐定是我们瑶家最神圣的约定，做为瑶家人又有什么信不过的？”说罢已是盯着清瑶寨主。

清瑶寨主在老者的注视下浑身不自在，只得一语双关地提醒道：“六叔公，盐定是咱们瑶家最神圣的约定，可不是余大人他们宋人的最神圣的约定。”

六叔公不悦道：“由此入乡随俗之举，更显余大人结盟之诚意。”

清瑶寨主为难地在六叔公耳旁低语道：“可万一他们在我们得罪了龙家后又违约，我们可拿他们没法子。”他深知此刻他和六叔公虽然说的都是苗语，余火莲此刻虽是一脸的漠然，似是并未将他二人的语言听在耳中，但他身边那个嘴巴不停开阖的人，不用说也是在把他与六叔公的语都说与余火莲听。

六叔公稀疏的黄眉挑了一下，随既又恢复了平静，淡然道：“你是寨主，寨中事务一切由你作主便是。你着人唤老朽前来所为何事？”

六叔公话是这样说，可方才还在强硬地坚持已见的清瑶寨主此刻反是心中更没有底了。只是口中应付地说道：“余大人是远道而来的贵客，特请六叔公来为余大人敬酒。”

六叔公一笑来到桌前倒了一碗酒，捧与余火莲道：“余大人远道而来，且尝一碗我们瑶家自酿的米酒。”他话间落时，余火莲身旁那人的话语也差不多说完。

余火莲赶忙起身接了酒笑道：“多谢老伯。”余火莲来之前早已知晓了瑶家的规矩，因此也不客气，将酒一饮而尽。老人连倒三碗，火莲便连饮三碗。

第三碗酒倒过之后，老人似是浑不在意地随口问了一句：“不知余大人仙乡何处？居然还会契丹、党项、大食、交趾和龙族、苗族话。”

火莲不以为然地淡然一笑道：“火莲幼居边关，见多了外乡人，听得多了便略知一二罢了。”

老人笑了起来：“不知余大人所居的边关在何处，竟能学到这天南地北诸多的语言，而且学了这么多，想必没少花时间吧。”

火莲听老人这般一说，便坦然笑道：“实不相瞒，是火莲幼时居于边关，于孩童之时学话之时，便自然而然地学了契丹，汉两种语言，倒也没觉得怎么花时间，家父见此，便又着诸多外族之人教于火莲党项、大食、交趾、及西南夷龙、苗二族的话语。”

老人听罢一旁人的翻译，笑了起来：“好一句令尊见此，便又着诸多外族之人教于党项、大食、交趾、及西南夷龙、苗二族的话语。这份体查入微的细致，天南地北的人力，挥金如土的财力，只怕不是寻常人家能达到的吧？”

火莲听了笑道：“家父对火莲的确关心至深至微。”

老人又问道：“余大人，令尊身子一向可好？”

此言一出，连那个一直在余火莲身畔为余火莲译言之人也不由为之一怔，脸上露出几分黯然之色，余火莲不解地向那人问道：“他说什么？”

那人这才又向余火莲说道：“他在问您父亲身子一向可好。”

火莲的脸色变了好几变，最后才黯然地吐出一句：“你告诉他，我爹过逝已经六年了。”

那人转过身把余火莲的话向老人说了。

老人敛了笑容道：“老朽先前见余大人年纪轻轻便挡此重任，又精通诸多的语言，想必出身不凡，便多问了几句，不想问及余大人的伤心之事，倒是老朽失言了，还望余大人莫怪。不过余大人年纪轻轻，便能凭自己的本事，当上二品大员，实是了不得，了不得。”

余火莲心中一时感慨万千，叹道：“家父自幼对火莲教导甚严，所教所授又何止诸族语言文字，更兼学文习武、兵法布阵、驾驭人心无所不教，只是火莲不肖，今日所为，未能及得家父心中期许之万一，实中惭愧的紧了