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尤大舅本来是想坚持一下的，可没想到鞭子抽在身上那么疼。

挨到第三下，他实在挺不住了，哭着道：“是找的本次乡试同考官戚大人。”

为免事情闹得沸沸扬扬，审问五位考生之前并没有把那些涉及此次秋闱的官吏叫来问话，毕竟三年一次的乡试从组织到顺利结束，参与的人太多了。

尤大舅一招供，林啸立刻带着人去了翰林院。

“戚大人？没看到他啊。”

再去问戚书强上峰，上峰说：“晌午的时候他告假了，说是家中有事。”

林啸问了戚书强住址，匆匆赶到那里。

“老爷？”回话的是戚书强的妻子，“老爷回来后说累了，去了书房歇着。大人稍等，已经打发下人去喊了。”

戚妻这话才落，一名小厮就跑了进来：“夫人，不好了，老爷他，老爷他----”

“老爷怎么了？”戚妻面露急切。

“老爷投缳自尽了！”小厮用力掐了大腿一下，总算把话说了出来。

“什么？”戚妻身子一晃，拔腿就往外跑。

林啸皱了皱眉，默默跟上。

一群人呼啦啦跟上去。

书房门大敞着，一个穿青袍的人悬在房梁上，正随着涌进来的凉风晃晃荡荡。

“老爷！”戚妻发出凄厉一声喊，跌跌撞撞往内冲。

可她实在被这番情景刺激得不轻，才迈开腿就摔到了地上。

戚家跟过来的下人有的扶戚妻，有的去救戚书强，一时人仰马翻。

林啸大步走过去，只看了一眼被解下来的戚书强，就知道人已经死透了。

耳边是戚妻与子女震天的哭声，林啸只好问管事模样的人：“你们老爷什么时候回来的？”

管事也是一副吓坏的样子，好歹还能回话：“大概是未末申初时分。”

林啸一拧眉。

翰林院那边说戚书强晌午就告假回家了，戚家管事又这么说，那中间个把时辰戚书强去了哪里？

“你们老爷进了书房后出来过么？”

这话把管事问住了。

他是管事，不负责守着老爷书房啊。

管事忙把一个小厮叫过来：“大人，他是负责管理老爷书房的，平时老爷进了书房，就会在廊下候着。”

林啸看小厮一眼。

小厮战战兢兢道：“回禀大人，老爷进了书房再没出来过。”

“那你也没问问你们老爷要不要喝茶？”

“老爷在书房的时候从不允许小的打扰，只有老爷喊人的时候小的才能进去。”

林啸又问了几个问题，目光转向哭泣不止的戚妻：“戚夫人，戚大人这些日子可有反常之处？”

戚妻总算止住了哭泣，茫然摇头：“老爷这两日就是没什么胃口，别的没有了。”

“那戚大人最近见过的人，戚夫人可知道？”

戚妻拭泪：“我一个妇道人家从来不管外头的事，哪里知道老爷见过什么人。”

林啸没有问出什么，吩咐一名属下：“回去把戚大人的事禀报给大人，并把仵作带来。”

属下领命而去。

林啸面色平静在书房中走着，看过笔山砚海，满架诗书，突然停下。

窗台处摆着一盆金桔，不高的小树结满金黄果子，看起来十分喜人。

林啸伸出手去。

“那是老爷很喜欢的盆栽。”戚妻以为林啸要动那盆金桔，哽咽着道。

林啸看了戚妻一眼，手落下去，抓起一点泥土。

他低头嗅了嗅，再扒了扒盆中土，很快就看到了夹杂土中的黑灰。

林啸一见便猜到黑灰是什么。

今日戚书强在书房时，定然烧了纸张。

“取一把花铲来。”林啸吩咐戚家管事。

管事犹豫着看向戚妻。

林啸脸一沉：“难道你想你家老爷死得不明不白？”

管事听了这话，只想腹诽。

老爷自尽明显是有过不去的事，要是这些人查下去，说不定结果更糟呢。

可