上香的人多事情就多，妙言一个人常常忙不过来，十月份的时候，白云观增了新人。

这人是和顺村的一个寡妇，今年四十四岁，大家都叫她渡娘。

渡娘其实就是撑船送人过河的女船夫，这是个力气活，一般来说不是家中实在穷苦，哪个女人愿意去做这个活计？

渡娘七、八岁就被拐子卖到了和顺村做了童养媳，连自己姓什么叫什么都记不清楚。她的男人天生残疾，一条腿是跛的，渡娘被卖到刘家的时候，她男人刘跛子话都还不会说，是她一手带大的。

没成亲前黑丫是她的名字，伴随着公婆的打骂呵斥，刘跛子长到十四岁和渡娘成圆了房，那以后刘跛子家的就是她的名字。

刘跛子不但腿脚不好，还有肺痨干不了重活，里里外外全靠自小买来的童养媳一个女人打理。

成亲五年，流过四个孩子之后她终于生下了一个孱弱的女孩儿，在公公婆婆和老公的鄙视中，刘跛子家的把小猫儿一般的孩子抱在怀里，只觉得生活再苦也有了盼头。

再后来，她的公公婆婆先后病故，刘跛子也死于一场风寒，只留下了一个二岁的女儿和刘跛子家的相依为命。

和顺村是不许改嫁的，生活没有了着落，刘跛子家的一边种着两亩地，一边去做了渡娘养活女儿，从那以后渡娘就是她的名字。

每日里披星戴月，一刻不停，除了摆渡还卖豆腐、挑货，比别人不知道多吃了许多苦，受了多少罪，渡娘将女儿拉扯长大了。

女儿议亲的时候，她把多年积蓄给女儿买了一亩地做了陪嫁，结果引来了刘跛子侄儿的不满。

渡娘没有儿子，女儿出嫁后，按照规矩刘跛子的侄儿给她养老，以后继承她的家产，如今她把积蓄给女儿做了陪嫁，侄儿两夫妻自然心里不痛快，就不怎么待见她了。

本来指望着女儿嫁了个不错的人家，多给些陪嫁，后半辈子有个依靠，谁知道，不到三年，她自幼身子就虚弱的女儿生产的时候遇到了难产，嚎叫了三日三夜后带着肚子里的孩子永远的闭上了眼睛。

刘跛子的堂侄以娘家的名义索回了陪嫁的地，表面说着为她养老，暗地里因为记恨她给女儿买地陪嫁没少给她气受。

平日里冷言冷语也就算了，几个月前，她不过生了几日病没有去摆渡，侄儿两夫妇别说前来照看她，装聋作哑就连问都没有来问过一句。

渡娘心灰意冷，她想着自己若真有一日动弹不得了，也只能是躺着等死了。当了多年渡娘，她接触过形形色色的人，一个寡妇能给女儿筹备下不错的嫁妆，也不是没有盘算的，看到妙言重整白云观，渡娘就动了心思，主动上门自荐。

看着眼前高壮黝黑的渡娘，妙言很是犹豫。

妙言其实打心底里佩服这样子的独立女子，不过还是不敢做决定，因为白云观没有官府身份，总的来说就是一个野观，入了白云观不能得到相应的身份反而要守着诸多的规矩，妙言不确定渡娘以后不后悔。

渡娘却是心意已决，对妙言道：“仙姑，我自被卖到和顺村，这一生算是命苦，公婆男人早死，没个儿子继承香火，只有一个女儿我爱得眼珠子似的，谁知道年初也抛下我去了。我这一辈子虽然福薄，却也是个好强的人，如今老了，不止是不愿意受那肮胀气，更是想为我死去的孩子祈福，希望她下辈子投生在个好人家。”

看妙言还是犹豫，渡娘又道：“做饭种菜种田我都可以，绝不会在观里白吃白喝，我这里还是有七八两银子，可以捐作功德，只要给我一个睡觉的地方就成。”

妙言看着她粗大的手脚，黝黑苍老的面容和花白的头发，一阵心酸，点头让她先来帮忙几日，一来考察，二来也给她深思熟虑的时间，银子让她留着没有收她的。

渡娘力气大，也勤快，虽然不是很善于言谈，却是个心里有算计的，看着不合适的地方也敢开口给妙言提醒一两句，这也是妙言最喜欢她的地方。

就连田婆婆都夸她手脚麻利，家