茯苓见过沈落之后，只陪着又坐了一会儿，听沈落交代了些上殷的琐事，见顾临晏似是有话想对沈落说，恐自己留在屋子里不大妥当，便找了个理由退下了。

待茯苓退下，顾临晏还没开口说什么，沈落却是拧眉道：“有两件事，我想着还是你去办我最放心。”

顾临晏一愣，只好把要说的话先咽了下去，点了点头：“师姐尽管吩咐就是。”

“康氏背后…你去查查，是不是还有什么人。”

“康氏？”顾临晏皱眉想了想，“康氏如今除了一个嫡二子康宏睿，也没有别的人入仕了，即便是从前留下的势力，想必现在也所剩无几了，他们背后如果有人，也不会是现在这样的境遇吧？”

见顾临晏似乎对康氏不甚在意，沈落闷闷叹了口气，伸手将身侧小几上的茶杯端到了唇边，却不饮：“你如今已及弱冠，判断事情却还是这样只看表面，不愿深思，这样下去，你几时才能真正独当一面？”

说完，沈落仍旧端着茶杯放在唇边，却是倏而转目看向了顾临晏，一偏头时，柳眉微挑，眼中闪着灼灼华光，隐隐有几分责备，只看得顾临晏一愣，没来由地心虚起来。

半晌，顾临晏赧然般端坐了身姿，理了理身上的锦袍：“我会好好查的。”

得了顾临晏的担保，沈落神色稍霁，将那未饮一口的茶又放回了小几上，道：“康怜蕾清白受损，不论她是否无辜，终究是坏了康氏的名声，这件事原本可以按下去，最多不过是在参加寿宴的高门显户间流传几句，也不至于闹得人尽皆知的……”

虽是答应的诚恳，但顾临晏并没有想到背后的症结，只是习惯了听从沈落的安排，一如这么多年，他已经习惯了跟在她身边，为她做一切她想做的事，不问原由。此时沈落又说起了康氏的事，算是有几分刻意教导他的意思。

她说：“这件事，是康禄执意报官才闹到人尽皆知的地步的，他这般狠心绝情，不过是为了将马氏踩死，可他既然有这个决断不顾女儿的名声，为了不使家族蒙羞，他就应该一条白绫赐死康怜蕾。”

顾临晏明亮的眸子里闪过一丝异样的光：“赐死素来宠爱的嫡女？”

“皇城流言纷纷，康禄却还留着康怜蕾的性命，说他疼爱女儿，但却为了踩死马氏不惜闹得沸沸扬扬，说他不疼爱，却宁可家族蒙羞也要留康怜蕾一条性命。”沈落垂眸，“你不觉得，他自相矛盾吗？”

“师姐的意思是…康禄背后的人需要踩死马廉，但康禄自己，不愿意为此赔上女儿的性命？”

沈落并未立即接话，却是站起身来，理了理裙裾后方道：“恐怕不仅是为了踩死马氏。”

说着，沈落迈步往内室走去，只刚走到屏风旁，又停了步子道：“马廉虽然是做了这样有损朝廷颜面的事，但事情终究是他一人犯下的，总不会夫人女儿教唆他去侮辱旁的女子吧？加之他在战场上的功勋，在部下间的威仪，甚至在同僚间的交情，都注定了皇帝只能处决他一个人……”

顿了顿，沈落又道：“但在这一点上，原本若是康氏不依不饶，兴许还能逼迫皇帝多斩几个人，或者可以查封马氏府邸将其余人贬为庶人，可奇怪的是，康禄只短暂闹了一阵子便消停了，我曾允诺为马氏求情，最后也不必出面。”

顾临晏神色郑重：“马廉虽死，但马氏还有儿子女儿，所谓斩草需除根，康禄留下他们终成祸害。”

“所以…”沈落接过话头，声音格外清冷：“不曾斩草除根，是为了卖给皇帝一个情面，在这件事上，皇帝因为朝局原因偏袒了马氏，那以后康氏求别的，皇帝总会还了这份偏袒，譬如，选妃。”

脑海中电光火石，顾临晏的眼睛猛然瞪大了一圈：“康禄想送一个女儿进宫？”

自古想将女儿嫁到皇家的人，为了荣华富贵的往往是少数，大多数是为了整个家族。尤其是家中有人在朝廷任官的，女儿嫁进去，一来皇帝可以以此制衡下属，二来，作为皇帝的枕边人，有