了。

老本汀前往热沃丹只带着长子，而返回时也是本汀父子二人偷偷提前出发，不幸在徒涉场附近被匪徒截住。

发现二人身上只有地契，没有现金，匪徒便狠狠揍了本汀父子一顿。

小本汀身强力壮活了下来，老本汀被打得奄奄一息，当晚就没了。

命运之无常，令人唏嘘。

……

打扫战场之后，车队在滂沱河徒涉场兵分两路。

米切尔镇长带着大部队继续往狼镇走。

蒙塔涅少尉则率领六名杜萨克和四辆大车拉着俘虏和匪徒的尸体原路返回热沃丹。

等温特斯终于返回狼镇那天，距离提交民兵名册的截止日期只剩不到半个月。

往年车队返回时镇里各家各户都是喜气洋洋，今年却格外悲伤。

哀悼、葬礼和抽丁不得不同时进行。

车队的车夫和雇工死伤二十余人，重伤者很快也撑不住去世。

相比之下杜萨克确实剽悍，没有杜萨克战死，只有六名杜萨克受伤。

狼镇各庄园共同出了一笔钱，用于治丧和抚恤死伤者。

而少尉把俘虏和匪徒尸首带到郡驻屯所才得知：伏击狼镇车队的这伙盗匪里许多人脑袋上居然还挂着赏金。

尤其是那个脸上有椭圆形伤痕的匪首那混蛋命倒是硬，背后挨了一刀竟没死还是个赫赫有名的恶匪，绰号叫“马掌伊万”。

马掌伊万的匪帮在新垦地流窜作案，行省一共有八个郡，竟有六个郡悬赏他的项上人头。

……

“马掌伊万原本也是个杜萨克。”罗纳德少校告诉温特斯。

他服役时被战马在脸上踢了一脚，落下个椭圆形的马掌印子，所以得了个绰号叫“马掌”。

之后酗酒闹事时失手了杀人，马掌畏罪潜逃，干脆做起抢劫杀人的营生。

因为马掌本身武力过人，又有过在军队的经历，所以很快就在身边聚集起一伙暴徒。

这家伙深谙行伍要领，对于军团和地方间的门道也一清二楚。

在新垦地行省只有军团宪兵有能力跨郡搜捕，但捕盗又是地方的任务。

所以马掌只抢平民、不碰军队，一个郡呆不下去就跳到另一个郡，各郡政府对于马掌匪帮都极为头疼。

马掌犯的案子越来越多，名气越来越大，绰号也从马掌变成“马掌伊万”。

“凶名远扬的马掌伊万。”罗纳德少校拍着温特斯的肩膀，高兴地夸奖：“最后也栽到蒙塔涅少尉手里，还是活捉。好样的！”

马掌伊万在铁峰郡落网，也让罗纳德少校十分长脸。

尤其还是活捉，这意味着将会有一场“盛大”的公开处决温特斯此时还不明白。

其实不光有马掌伊万，因为是几伙盗匪抱团作案，还有其他几个小有名气的大盗也死于马刀之下。

只不过和马掌伊万的凶名一比，其他匪徒就算不得什么了。

“主要是米切尔镇长和狼屯杜萨克的功劳。”温特斯叹了口气：“您这一说我才想通，为什么不过是土匪强盗之流，伏击的时机却能把握的如此之好。”

事前踩点、反复侦察、半渡而击、抓住车队护卫力量分散的瞬间……

如果不是温特斯回援及时，而少尉又恰好是一名施法者，很可能马掌伊万这次真的会得手。

罗纳德少校愣了一下，感慨道：“叛军永远比匪徒威胁更危险。”

拥有军事技能的人一旦为恶，造成的危害远非铤而走险的农夫能比。

在帝制时代，破坏力最强的盗匪往往也都是破产贵族、落魄骑士。

……

罗纳德少校把马掌伊万留了下来，少校让温特斯把剩下的七名匪徒带回狼镇。

“人是你抓的，按律归你审判。马掌我留下，剩下的几个家伙，你带回狼镇杀。”罗纳德少校特意嘱咐道：“既要平息死伤者家属的怨怒，也要以儆效尤。等这边完事，我让刽子手上你那去。”

审判权，一个小小乡镇的派驻军官能裁定人的生死，这是维内塔共和国的军官想都不敢想的