“还带来浮桥一座。”

说完，木排上的骠骑兵军官朝对岸连挥三次火把，河对岸也随之有人举火呼应。

原来是另有一队人马在对岸行进，正与众人隔河相对。

两岸都有人手，便可以牵缆绳固定浮桥。

塞克勒闻讯赶来，看起来十分恼火。将军脸色铁青，压着怒气问：“排上那尉官，报上姓名、从属。”

“安德烈亚·切利尼。”高大的骠骑兵军官满不在乎地说：“隶属于杰士卡大队。”

“约翰·杰士卡？他人呢？！”

“他们走陆上，比我先出发。”安德烈倏然一惊：“什么？他们没过来？”

……

在汇流河北岸的一处不知名山沟里。

暴跳如雷的杰士卡正朝梅森中尉大发雷霆。

“你他娘干什么吃的？陆院学那点东西全屙出去了？”独眼的中校简直气到六窍生烟，他拼了老命才压住嗓门：“带个路你都能带歪！”

梅森被喷了满脸的唾沫星子，好一会才委委屈屈地说：“卑职又没地图……黑灯瞎火的……而且……卑职其实是炮兵科……”

杰士卡中校这下彻底爆发，也不管什么要维护下属在士兵面前的威严，抄起马鞭劈头盖脸就抽：“还他娘敢犟嘴！”

梅森不敢躲，也不敢叫痛，结结实实吃了两鞭。

就在梅森中尉身后不到一米的地方，蹲坐着一名怀抱长戟的重甲兵。

重戟手身后又是另一名火枪手，再往后是看不到尽头的火枪、披甲矛和重戟，黑压压全是人。

数以百计的民兵藏在这处狭长、扭曲的沟谷里，沉默地等待着命令。

沿着沟坡一路上到顶，温特斯正趴在枯草丛中，眯着眼睛竭力寻找可辨认的地表标志物。

夏尔守在少尉身旁，压着嗓音，恨恨地说：“这梅森中尉……到底把我们带哪来了？”

“那猪倌真是害死我们了。”小猎人同样满腹牢骚。

“住口。”温特斯低声呵斥：“再让我听到这话，就算你俩也要吃鞭子。”

前方五百米左右，一片背风的山坡上，隐约能看到几点微弱的营火。

可如果再仔细看，就发现兵器在火光下的反光，还有移动的模糊人影。

风送来马匹的嘶鸣，如果温特斯没猜错，山坡上有数不清的赫德骑兵正在休整——准确来说是看不清。

“敢动吗？”温特斯在犹豫，又自答：“不敢动。”

……

作为距离最近的分遣队，杰士卡中校最先收到求援。

帕拉图军法严厉，既知友军危难却畏缩不救，主官斩首、属官革职、士兵抽杀。

杰士卡大队肩负防御北桥的职责，不属“畏缩”之列，可以不去、也不该去救援。

可当杰士卡得知是塞克勒将军遇伏，当即便要出兵。

独眼的中校一意孤行，温特斯、梅森几个百夫长无论如何都劝阻不动。

无奈之下，温特斯给中校出了个办法——浮桥。

汇流河以南是帕拉图军的控制区，只要能撤回南岸，塞克勒部的危机自然解除。

浮桥的材料就用木排，在南北两岸间拉缆绳固定。

虽然没有浮箱，但是塞克勒部也没有重武器，凑合着应该能用。

“木排？”杰士卡中校皱起眉头：“哪来的木排？现捆来得及？”

“来的及，有现成木料。”温特斯不动神色、语气真诚，只有熟悉的人才能从他的目光中发现一丝尴尬：“实再不行拆马车。”

温特斯没说谎，他只是选择性说真话：军中不仅有现成的木料，还有现成的木排。

数日前维内塔人小聚时，安德烈建议大家“早做准备”。

什么准备？逃跑的准备。

温特斯在军校只学到四件事，“一定要有备用计划”是其中之一。

木排是备用计划的次选方案，备用计划是走水路，首选方案是船。

因为按照巴德说法，这片荒原上所有的河流最终都将汇入内海。

那理论上来说，坐上小船、荡起双桨，维内塔