一连数日，营地先是向西南迁徙，然后转头向北。

赫德人使用月历，纪年法与诸共和国不同。

温特斯只好自行估算日期，他记得辎重队从双桥大营开拔是1月12日。

一路西行，跨越界河、穿越无人区，抵达冥河大营当是1月30日。

那晚，天空飘下雪花。

在那之前，他只是一名被临时征召的驻镇官，领着一小队民兵，在帕拉图境内做一些转运物资的辛苦活。

从那之后，他的世界就像被疯马拖拽的大车，一路向着悬崖狂奔。

历经波折，辎重队2月24日抵达边黎大营。十二天之后，边黎城破。

次日，他作为先头部队踏上撤退之路，3月29日再次见到冥河。

他一天一天地回忆着，大致确定自己在额儿伦的毡帐内醒来是4月16日。

到现在又过了七天，那就是4月23日。

“我已经离家如此之久了吗？”温特斯恍然如隔世。

四月，海蓝已经热得很。

路上的男男女女早就换上漂亮的轻薄单衣，只有上了年纪的人还裹着冬装。

码头到处都是光着膀子的搬运工，大小商船在海湾集结，等待季风如期降临。

圣主升天节也快来了，那是海蓝最重要的节日。

在那一天，人人都会盛装打扮，跟随“执政官金船”前往圣尼古拉岛。

等待他们的是捧着圣水、盐和橄榄枝的祭司。

祈祷词雷打不动：“哦，主啊！请赐福于我们，赐福于所有海上之人，让大海永远平静安宁。”

接下来是盛大的庆祝和游行。

圣主升天节之所以重要，因它代表新一年航海季节的开始。

短暂的狂欢之后，海蓝人便将驶向无垠的大海。或是带回财富，或是就此消失。

温特斯的思绪已经飘散到大海之畔。

他呆呆地开口：“额儿伦？”

“嗯？”额儿伦正在做刺绣活。

“春天来了。”

“是呀，一天比一天暖和，风也开始往西吹。”额儿伦笑着抬起头，柳叶眼弯弯：“老人说，该把牲灵都带到高地上去了。”

“给我找把小刀来吧。”

“好呀。”额儿伦手上运针不停：“你想要一把什么样的？”

“最普通那种就好。”温特斯撑着坐起：“请再给我带一点树枝。”

他现在已经知道，对于未出嫁的赫德女性而言，佩刀是重要的“信物”。

男方下聘礼，女方回佩刀，所以不能随便拿未婚女子的佩刀。

额儿伦很快为温特斯带来一柄巴掌大的小刀。

刀的钢口很好，刀身和刀柄一体锻造；没有格，刀柄用皮绳一圈一圈缠着；整体风格朴实无华，是牧民生活的可靠工具，温特斯很满意。

木匠活得用专门刻刀，但是温特斯并不打算雕像刻花。

他拿起一段树枝，慢慢剥掉表皮、截断、削尖。

通过这种方式，他一点点活动着僵硬的手臂肌肉。

“你是在削木签？”额儿伦有些不解：“是要织毛衣吗？”

“就是活动活动胳膊。”

额儿伦哄着温特斯：“在毡帐里削，木屑会弄到毯子上的。那我扶着你到外面去好不好？坐一会，晒晒太阳。”

温特斯不愿意离开帐篷，也不愿意在营地里露脸，但是他不会拒绝额儿伦。

“好。”

温特斯的腿伤已经消肿，但距离去掉固定还有很长一段时间。

额儿伦扶着他走到毡帐外，搬来一口木箱，让他坐在帐门口；又拿来毯子，给他盖在腿上。

又是一天的跋涉，今天在一片稀疏针叶林里宿营。

夕阳穿过枝叶，投下斑斑点点的光。

小狮子提着一条鹿腿走了过来，打趣道：“光看脖子以下，还以为你是炉火旁的老头子。”

温特斯默默削着木头。

“你这是要做烤肉的木串子？”小狮子也十分好奇。

他盯着温特斯手上的小刀，眨了眨眼。

温特斯点了点头，继续削木头。

“你呀，