站起来，直白质问：“烤火者，你就直说罢。打草谷，我们都愿意去，但是你得讲清楚脉络。就像马群随着头马走，你说明白往哪去，我们才好跟上你。”
“很简单。两腿人虽然吃了败仗，但还是一块难啃的骨头。”烤火者粗声粗气地说：“刀对刀、箭对箭的硬拼，你我不一定能取胜，就算取胜也要死伤许多。”
特尔敦部的科塔纷纷点头。
三十年的颓势不是一场胜仗就能彻底扭转的，真要摆开阵势再打一仗，肯定是帕拉图人赢。
“所以咱们得走回祖父、先祖的路。要像狼群捕猎黄羊一样，先撕咬那些小的、弱的，避开大的、壮的。”烤火者呲着牙齿：“等小的、弱的都被吃光，大的、强的也就可以宰了……”
科塔们都觉得这话在理，但也都觉得烤火者说不出这套话。有科塔心中暗道：一定是烤火者的“额赤格”给他准备的说辞。
额赤格即父亲，烤火者的生父已经亡故，能被烤火者尊称为额赤格的只有那位三十年前逃到荒原上的“通译”。
“你就说怎么办罢！”烤火者的叔叔粗暴地打断侄儿：“别讲道理啦！”
“好！”烤火者也不磨蹭，他凛声道：“今年冬天暖和，牧草没全枯，马群掉膘不多，还有再战的余力，两腿人也决计想不到你我还会再出兵。
诸科塔回去点齐人马，今年越冬草场就按照出力分，出力多就拿肥的近的，出力少就拿贫的远的。没别的要说，掷豆定议罢！”
说完，烤火者一拍桌子，两名奴隶抬进来一尊金瓶和两只碗，两只碗中分别装着红豆和黑豆。
烤火者率先从两只碗里各取一枚豆子，走到金瓶旁边。“当啷”一声，一枚豆子从他手上落入瓶中。
其他科塔也依据身份和实力，依次拾豆掷瓶。
实力不够的科塔没资格掷豆，有资格掷豆的科塔也不允许弃票，每个科塔都必须选边站。这便是掷豆定议，简单粗暴但高效的赫德人的表决方式。
烤火者背对着金瓶，等到掷豆结束后才转过身来。
他上下摇晃金瓶三次，一口气将瓶内豆子倒入陶盘。
红豆和黑豆颜色分明，盘子里除了两枚黑豆，其他都是红的。
“天神见证！”烤火者大吼一声，狠狠砸碎陶盘，宣告仪式完成。
……
当特尔敦部开始集结人马时，百公里外的铁峰郡也在动员部队。
集结命令第一时间发往各军屯村。满载军械的马车隆隆驶出武库，紧跟在传令兵身后。
铁峰郡步兵团的兵器、盔甲原本是集中保管，如今已经下放到个人。
为了尽可能减小后勤压力，温特斯要求战士们自行准备两周的干粮。
一时间军屯村炊烟四起，家家户户都在忙着磨面、和面、烘烤。
也就是在这个时候，二连长巴特·夏陵发现了一个严重的问题——他手下的光棍实在是太多了。
铁峰郡步兵团由投降的铁峰郡驻屯军整编而来。早在罗纳德少校征兵时，他便刻意挑选没有家小的流民入伍。
因为没有家人拖累的流民更危险、没有家庭拖累的流民需要的口粮也更少。
新步兵团自然继承这种结构，所以绝大部分士兵都是一人吃饱、全家不饿。
平日里，大家可以凑合吃一口。真到要准备两周干粮的时候，个个手忙脚乱——包括巴特·夏陵自己。
巴特·夏陵在村里走了一圈之后，当即叫停一家一户式的军粮制作方式。
全村的男女老少都被他集中起来。二连长见过瑞德老圣人如何组织士兵烤干粮，他决定仿照那时的做法，统一为本连所有士兵准备干粮。
和面、磨面等体力活由男人做，精细活例如烘烤、调水交给二村仅有的几位妇女。
村广场搭起临时烤炉，众人齐心协力、挥汗如雨，气氛如同庆典。看到这热热闹闹的景象，巴特·夏陵却突然感到一丝凄凉。
二连长忙到焦头烂额的时候，温特斯同样很忙。
处理铁匠行会的事情，温特斯全权交给铁匠波尔坦、绍沙