夜色深沉，不知是何时何地。

　　肩扛长矛、火枪的士兵喘着粗气，只管跟住前边的战友大步奔行。

　　道路另一侧由驮着盔甲的马匹占据，不时有失控的马闯入行军队列，惹来一阵惊呼与咒骂。

　　“这样不行。”巴德环视众人，眉心拧成一个结：“先头连队都快要跑到圣克镇，后边的民兵还没出牛蹄谷。没有吃的，也没有喝的。战士找不到弹药马车，运盔甲的驮马队找不到战士。”

　　温特斯提着马灯，一言不发在地图上勾画。

　　在场除了两名正式军官，还有能召集来的所有连级指挥官、民兵委任队长。

　　人人都知道夜间强行军危险，可是不快能行吗？

　　这支规模近万的部队——将民兵也算在内的话——的绝大部分辎重都在热沃丹。

　　滂沱河之战便是靠着这根大动脉输送给养，前线才有吃、有喝、有弹药。

　　若是热沃丹丢了，用大动脉栓塞都不足以形容，而是心脏直接被剜掉。

　　更别说热沃丹还是军属的疏散地，民兵或许对此缺乏同情，但是那些家人身在热沃丹的战士恨不得能长出翅膀飞回去。

　　“汗流浃背的士兵、口吐白沫的战马，这样的部队没法打仗！”巴德重重地说，看似他在说给部下听，其实更是说给温特斯听：

　　“这种状态，五百骑兵就能把咱们全军都冲垮。在热沃丹有确切消息之前，应当视热沃丹已经沦陷，以此为基础制定下一步作战计划。”

　　众人默默听着，这里只有两名真正意义上的军官，而能够支配这支军队的人只有一个。

　　“修正目的地，让第二营、第三营去圣克镇集结重整；让骑马步兵大队从王桥镇过河，走北岸去热沃丹。”温特斯蓦然开口，清晰地下达命令：

　　“让塔马斯的第一营折返，带牛蹄谷民兵去筑垒，钉死铁峰山口。”

　　其他人还没能反应过来，巴德已经取出笔记本，将口头指示转录为书面命令。

　　“其他民兵部队如何安排？”巴德一边问，另一边手上不停。

　　“没有具体命令的部队，一律向圣克镇集中。”温特斯折起地图，递给巴德：“把地图交给各代理营长。动员各村镇的传令兵派出去了吗？”

　　“都派出去了。”

　　“再派，集结地就设在圣克镇。从圣克镇和王桥镇征集粮草，战后等价赔偿。”

　　“这件事我去办。”巴德点头，他现在名义上还是圣克镇的驻镇官。

　　两人一问一答，将军队的部署飞快梳理清楚。

　　部下们得到命令各自返回本队，只留下温特斯、巴德以及几名卫士。

　　巴德看着温特斯，不知道该如何说些什么。

　　从得知热沃丹受到威胁那一刻开始，温特斯的情绪就逐渐变得冷静抽离，甚至像是被剥离了属于人类的情感。

　　似乎是某种应激反应或是自我保护意识，温特斯绝不谈起对热沃丹的担忧。

　　这反而说明热沃丹有温特斯视若生命的珍宝，乃至于他无法想象失去它们会是什么样。所以他只能用无尽的战况推演占据思维，不再去想其他事情。

　　巴德为挚友感到难过，他想说些宽慰温特斯的话语。

　　但是却是温特斯先开口问：“船队出发了吗？”

　　巴德微微一怔：“萨木金派来信使，他已经出发了。”

　　“好。”温特斯点头，转身走进内帐。

　　巴德再看温特斯时，后者已经倒在行军床上睡着了。

　　……

　　拂晓时分，热沃丹出现在特尔敦部前锋的视野中。

　　热沃丹坐落于河谷中央的坚实平地，也是河谷平原地势最低的位置，四面开阔、无险可倚。

　　特尔敦人居高临下，对于热沃丹一览无遗：南北两城隔河相望，中间由一座木桥连接。

　　此时此刻，城墙四周灯火通明，显然防守者正在严阵以待。

　　烤火者倒是不