铁峰郡，热沃丹。

　　要不要卖掉人头券？这个问题几乎困扰着每一位铁峰郡民兵。

　　功劳越大的民兵越是纠结，伊万也在其中。

　　“卖掉吧。”阿克西妮亚抱着小儿子，央求丈夫：“至少卖掉一张？”

　　伊万没有说话，只是紧紧盯着在桌上一字排开的五张人头券。

　　抛开被赋予的价值，人头券其实就是一张印着法令和编号的普通羊皮纸，唯一特别的地方大概只有蒙塔涅保民官的漆封和签名。

　　伊万越看越觉得不可思议：这样一张普通的纸，居然能代表那样大的一笔财富。

　　“可是卖给谁呢？”伊万犹豫地说：“又要卖多少金币呢？”

　　阿克西妮亚抱着已经熟睡的孩子坐在丈夫对面，声音带着颤抖：“我只是感觉很害怕。”

　　阿克西妮亚害怕什么？是害怕某些心怀歹念的人？还是单纯对财富感到畏惧？她也说不出来。

　　“我想等日子安稳下来，就把这几张人头券换成实打实的土地。”伊万咬着指甲，将真心话倾诉给妻子：“咱们可以到乡下当个富农，再也不用留在城里过有一天、没一天的生活――我也不想再挥剑了。”

　　“可什么时候才能安稳下来？”

　　“我也不知道。”

　　“我害怕。”

　　“那……明天我出去问问。”伊万收起五张人头券，小心地藏在神龛后面：“问问谁愿意买？”

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　　类似伊万夫妇之间的谈话，在热沃丹乃至整个铁峰郡都有发生。个别情况下，谈话甚至演变成了争吵和暴力。

　　当伊万夫妇怀着不安和焦虑沉沉睡去的时候，温特斯正领着利奥先生参观印刷工坊，小小普里斯金也在。

　　郡政府印刷工坊使用的是经典的古腾堡印刷机，为了满足印刷公告的特殊需求，特意铸了一套超大号的铅活字。

　　温特斯拿起一份刚刚印出来的公告，检查无误以后，笑着递给利奥先生：“明天，这份公告就会张贴出去。您就要离开铁峰郡了，所以请您来看一眼。”

　　“谢天谢地。”利奥接过公告：“它完成了。”

　　“都是您的功劳。”温特斯向利奥先生表示感谢。

　　“只是修修补补而已。”利奥的脸上没有任何得意之色，他微微低头：“哪有什么功劳。”

　　小小普里斯金难以抑制内心的好奇，偷偷瞟向新印出的公告。

　　整篇公告只关于一样事物――人头券。

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　　最初推行首级功制度的时候，温特斯没有想太多，仅仅将其作为一项临时激励措施。

　　毕竟攻入铁峰郡的特尔敦蛮子满打满算就一万多颗人头，全都换成土地发出去也没什么大不了。

　　可是引入“自由买卖”和“换首级为凭证”两项政策以后，人头券的性质就发生了变化。

　　它变成了蓄水池和火药库，令温特斯都感到棘手。

　　除了铁峰郡的投机者，还有另一个人对人头券很感兴趣――菲利普利奥。

　　利奥饶有兴致地观察温特斯的决策，了解得足够多的以后，他找到温特斯，进行了一次深入谈话。

　　利奥难得不绕弯子，开门见山地问：“我想知道，您为什么要把实物首级换成纸质凭证？纸质凭证伪造起来比人头要容易的多。”

　　“没什么原因。”温特斯大笑：“民兵卖首级卖得实在太便宜，我看不过眼，就想把首级的价格抬高一些。”

　　“原来是这样。”利奥没有流露什么情绪。

　　“那时是这样。”温特斯决定如实告诉利奥：“现在我又有了些新的想法，我觉得……人头券或许可以作为一种募集资金的工具。”

　　“如何募？”

　　“据我所见，绝大部分收购人头券的人，并不打算真的把人头券兑换成土地。”温特斯略显不好意思地说出自己稚嫩的想法：“他们将其视为一种可以增值的商品。”

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